Ветер может принимать характер
шквала. Шквальный ветер характеризуется сильными порывами, частыми изменениями направления движения воздушных масс. Иногда возникают
смерчи — локальные восходящие вихри, встречаются и другие формы ветров
(фен — горный ветер и т. д.).
Скорость ветра бывает самой разной. Она может существенно изменяться под влиянием природных или искусственных препятствий потокам воздуха: лесов, зданий и т. д. Сомкнутые лесные сообщества слабо проницаемы для ветра. У лесной подстилки скорость ветра составляет 8—12 % установившейся над лесом. На возделываемых полях скорость ветра зависит от высоты культивируемых растений. На посевах зерновых культур зона сильного снижения скорости ветра составляет до 1 м от поверхности почвы, а на свекольном поле значительно меньше — 20—30 см. В местах обитания сельскохозяйственных животных — пастбищах, кардах (базах), скотных дворах, животноводческих фермах и комплексах — скорость движения воздуха колеблется очень сильно. На пастбищах она приблизительно такая же, как на лугах, полях, в степях. На кардах она обычно ниже, а в закрытых животноводческих помещениях еще меньше. Скорость движения воздуха на фермах и комплексах во многом зависит от функционирования вентиляционных устройств, открывания и закрывания дверей и окон, щелис-тости стен и потолков, от температуры внешней среды и ряда других факторов. Зоогигиенистами установлено, что в зимний период в закрытых животноводческих помещениях воздух движется со скоростью от 0,05 до 0,30 м/с. В менее холодное осеннее и весеннее, а тем более в теплое летнее время года скорость движения воздуха еще меньше.
Движущийся воздух — важный экологический фактор. Он активно влияет на жизнедеятельность, биологическую продуктивность и воспроизводительную способность растений и животных. На растительные и животные организмы ветер может воздействовать как положительно, так и отрицательно.
Умеренное по силе и скорости движение воздушных масс способствует интенсификации фотосинтеза, ускоряет рост и развитие растений. Многие виды растений, в том числе культурные (рожь, кукуруза и др.), опыляются с помощью ветра. У ветроопыляемых растений пыльцы много, и она сухая. Опыление с помощью ветра — анемогамия — чаще наблюдается в местах с бедной растительностью, главным образом на севере. Ветер помогает распространению семян и плодов растений-анемохоров. В процессе эволюции анемохоры приобрели хохолки, крылатки, другие приспособления, содействующие их распространению с помощью ветра. Растения под названием «перекати-поле» (кер-мек, курай, синеголовник полевой, мхи) отрываются ветром от грунта, катятся вдаль и по пути своего движения рассеивают семена.