— Невеста — это еще не жена, — лукаво возразил учитель.
— Не имеет значения, — покачал я головой. — Я не стану соперником друга.
— Друга? Не ты ли, прочитав гадкую статью в «Вестнике», первым делом помчался к нему? — Ректор откровенно смеялся. — А учитывая твою вспыльчивость, могу утверждать, что обычным приятельским разговором дело не ограничилось.
— Он опозорил в первую очередь свой род, Альгар! И честь студента академии!
— Конечно-конечно, — поднимая ладони вверх, шутливо признал друг, а затем серьезно добавил: — Ты никогда не обращал внимания на бредовые статьи и прекрасно знаешь, что большая часть знати приняла заявления Леона за больное воображение газетчика.
Я отвернулся в сторону двери. Пора заканчивать этот разговор. Тем более что студенты не справляются. Духи разошлись не на шутку. Странно, а где Хранитель общежития? Почему я не чувствую его присутствия?
— Рай! Твой друг сходит с ума от любви к чужой жене, и его союз с Хейли — огромная ошибка. — Голос ректора нагнал меня у выхода. — И ничего, кроме боли и ненависти, ни ей, ни ему не принесет. Подумай об этом.
Я решительно направился в комнату студентки Сизери, а в голове все еще звучали слова учителя. В душе я знал, что он прав. И сами смотрины, и выбор, навязанный Леону, — все это было неправильным. Браки, заключенные не по любви, не являлись редкостью среди аристократии. Но на этот шаг обычно шли осознанно, а не выполняя приказ короля или следуя совету друга.
Причины банальны: приумножение состояния двух родов и рождение детей с сильным даром. Для этого нужно только согласие сторон, а не наличие высоких чувств.
А помешательство Леона на леди Найдель! Когда он стал таким? Наверное, это моя вина, ведь я скрыл от друга правду. Мне сразу стало ясно, что леди заинтересована в моем дяде. Связь с Леоном нужна была прелестной сироте, чтобы приблизиться к тому, кто не обратил на нее внимания на Балу Дебютанток.
Скорое обручение Леона и Найдель шокировало столицу. Сколько длилось их знакомство? Три дня? Почему я не высказал все, что думал о ней? Что тогда, что сейчас эта женщина мне омерзительна. А ее красота опасна и ядовита.
Прав был Элдрон: мои импульсивность и чувства мешают. Там, где нужен холодный расчет, горячая голова не станет товарищем.
Хранитель не отзывался. Мне хватило мгновения, чтобы понять: его нет на территории академии. А проверка комнат студентки Сизери подтвердила мои худшие опасения. Они ушли вместе.
Меня бросило в холодный пот. Что высший демон мог сделать с ней?
И что могу сделать я? Чертова Ночь Гуляний, я даже не в состоянии определить направление перехода! А ведь я подчинил себе этот дух!