В первые минуты встречи с послами я нервничал, ведь быстрый доклад Лимана о цели их визита не отражал всей сути, а, как выяснилось позже, был лишь дополнением к основной задаче лорда Артиона Вархле, поверенного короля Зимала.
Когда закончилась традиционная часть встречи послов, где меня в облике короля одарили подарками, а также пригласили на свадьбу старшей принцессы, я увел лорда Вархле в кабинет отца.
Слушая его речь, я невольно хмурился. На мою грудь будто заползла и свернулась клубком змея, дожидаясь подходящего момента, чтобы ужалить.
— Когда начались первые волнения? — спросил я у пожилого мужчины, после того как тот промочил горло вином.
— Несколько лет назад, ваше величество, — отозвался он. — Наше королевство не желало огласки, но, к сожалению, мы не справляемся.
— Вы понимаете, что этим нарушили договор? — сдвинув брови, я строго посмотрел на мужчину. — Уже несколько лет на территории Четвертого Королевства проводятся ритуалы в честь Безымянного Бога.
— Мы зачистили три деревни и считали, что на этом все закончилось. Однако…
— Вы чуть не лишились своего короля. — Вспоминая его рассказ, подвел я итог их самодеятельности. — Мало того, шесть влиятельных родов было приговорено к казни. Всего этого можно было избежать, если бы Четвертое Королевство не стремилось к независимости.
Размышляя над рассказом посла о событиях в их государстве, я почувствовал родную магию. Отец вернулся.
— Лорд Вархле, я вызову вас позже. — Я мысленно позвал брата и отца.
— Да, ваше величество, — склонился в низком поклоне мужчина и, пятясь, вышел за дверь.
Не прошло и пяти минут, как в кабинете появились отец и брат. Я встал, приветствуя короля и освобождая ему место за столом.
Под глазами отца залегли тени, на висках блестели бусинки пота. Похоже, переход в столицу дался ему тяжело. Элдрон выглядел немногим лучше.
— Приглашение на свадьбу — предлог? — сразу перешел к делу отец.
— Да, — помогая брату сесть, ответил я. А затем рассказал все, что узнал от поверенного короля Зимала.
Слушая меня, отец все больше мрачнел. Когда я закончил, в кабинете воцарилась гнетущая тишина.
— Эл, собери совет восьми королевств, — после долгого молчания потребовал отец. — И дай указ страже не выпускать послов из дворца.
Брат тут же вышел из комнаты.
— Рай, поговори с ректором, боюсь, нам придется вернуться к прежней системе образования.
Внутри меня все похолодело. Это значит, что мои студенты будут пущены в расход.
— Отец!
— Райан, нам не хватит сил на зачистку всех территорий. В нашем королевстве завелись крысы, которые поклоняются Безымянному Богу. Так же, как и в других семи. — Отец недовольно поджал губы. — Сегодня ночью я убил двоих, наделенных силой Утратившего Имя. Двух служителей храма, Рай!