— Девочка, тебя же по-хорошему пересесть просили. — Парень на пару лет старше меня буквально за шкирку поднял меня со стула. — Видишь золотой цвет? Эти места для факультета стражей.
— Игнат! — яростно воскликнула Марыська. — Не тронь девочку, лишу еды!
— Теть Марысь, это же правила, а она их игнорирует. — Парень скорчил скорбную гримасу, однако продолжал держать меня за воротник.
— Руки убери! — Я наконец обрела дар речи.
— Игнат! — Женщина погрозила ему кулаком.
Но тот не отреагировал. Вокруг нас собрались зрители. Судя по всему, как и этот Игнат, тоже ярые сторонники разделения. Во мне забурлило раздражение.
— Я первокурсница факультета стражей, — прорычала я парню в лицо и оттолкнула его.
Минутная тишина сменилась взрывом хохота. Все, кто находился в столовой, дружно схватились за животы. Ничего-ничего, наступит и мое время смеяться.
— Забавная шутка, — смахнул выступившие от смеха слезы парень.
— Мечтать не вредно, — выкрикнула какая-то девица.
В полемике смысла не было, я потянулась к пирожкам, чтобы доесть их, пока совсем не остыли.
Да только парень попался настырный.
Он вновь вцепился мне в воротник. Я с разворота влепила нахалу пощечину.
— Не смей ко мне прикасаться! — прошипела я, чувствуя, как моя кожа начинает источать жар.
— А девочка-то огонь, — глумливо рассмеялись парни из толпы. — Не обожгись, Игнат.
Глаза парня почернели, он потер щеку, покрасневшую от удара.
— Применишь магию, вылетишь из академии, — гадостно заявил он и снова попытался схватить меня за шиворот.
— Прочь! — раздался знакомый голос. — Она не лжет!
В сопровождении троих ребят к нам направлялся парень в очках, тот самый, который помог мне в поисках комнаты.
— Она студентка факультета стражей, — громко объявил он. — Игнат, отойди от нее.
— Алекс, ты шутишь? — округлил глаза Игнат.
— Ты сомневаешься в словах старосты факультета? — поправив очки на носу, уточнил парень.
— Нет, — чуть ли не вытянулся по струнке мой обидчик.
— Отлично. — Староста факультета обернулся к замершим позади него студентам — группе любопытных и рьяных защитников местных правил. — Все слышали?
Раздалось недружное «да». Толпа мигом рассеялась.
— Так и знал, что с тобой будут неприятности, — подойдя ко мне, вздохнул парень. — Алекс Сталлаг, староста факультета стражей, четвертый год обучения.
— Хейли, — представилась я. — Спасибо, мне не верили.
— Мы и сами были удивлены не меньше. Но Хранитель пустил тебя в комнату, а доступ есть только у студентов факультета стражей.
Надежда на то, что парень заставит Игната извиниться передо мной, не оправдалась. Староста покинул столовую. За ним удалились и остальные стражи.