— Сколько в поселке людей? — на ходу спросил чужеземец у Бреты.
Белая замедлила с ответом. Она не поняла, что именно хочет от нее пришелец. Считать она не умела и даже не подозревала, что о количестве односельчан можно сказать словом, вслух.
— Не знаю… — пробормотала Брета, скосив глаза на своего спутника и даже попробовав пригладить свои белокурые косички, растрепанные морским ветром и карающими когтями Ноэмы.
Он немного раздраженно посмотрел на девушку и спросил другое:
— Каким богам вы поклоняетесь?
Здесь Брета кое-что знала и начала рассказывать, спеша и путая слова. На небе есть Великий Одрик, отец воинов. Он приносит удачу в походах. Смелых и отважных пикеров, если они погибают славной смертью, с мечом в руке, Одрик забирает в Одргард, где всегда много еды, пива и вечное лето. Еще есть Черный Лурку, Даритель несчастий: он насылает штормы и голод.
— Достаточно… — услышала Брета. Теперь чужак поставил совсем странный вопрос:
— Приходили в поселок после бури чужие люди? Слышали ли вы о переходах?
— Нет, не было никого… — удивленно ответила хьярнка. — Какие чужие люди, откуда? И шторм только вчера ночью утих. Кто может выйти в море в такую погоду? К нам на остров только иногда из Кросверда приплывают рыбаки, когда вместе с нашими ходят тюленей или кита бить, или купцы-кнорры из Кюргдена. Только купцов давно не было…
Над островом и морем уже упала ночь, в небо выскочила полная луна. Воин и Белая подошли к поселку. От ожившего утопленника на убогие хижины легла тяжелая лунная тень. Услышав чужака, из поселка с лаем выскочили несколько собак; но, только взглянув на гостя, почувствовав какой-то особый сигнал, псы замолчали, трусливо подобрали хвосты, развернулись и убежали обратно. Скоро в поселке раздался тоскливый собачий вой.
— А ты кто? — робко спросила Брета. — Ты — Бог? Как тебя зовут?
— Называй меня… йорг, — ответил пришелец. — Хотя это и не имя. — И, в свою очередь, задал еще один вопрос:
— Где мой пояс, который сняла с меня старая ведьма?
Он остановился и утопил в лицо девчонки тяжелый взгляд. Брета не могла сейчас даже пошевелиться: ее захватила и держала яркая искра в здоровом глазу назвавшегося йоргом. Казалось, что этот глаз рыщет в мозгу девушки, выискивая верный ответ.
— Не знаю… — выдавила из себя Брета. От напряжения у нее на лбу выступил пот, и похолодело между лопатками.
Ноэма уже спала, нисколько не заботясь о пропавшей внучке. В хижине слышался громкий храп старухи. Йорг сразу сорвал кусок тюленьей шкуры, который закрывал вход, и, согнувшись в низком отверстии, полез внутрь. Брета осталась снаружи, пугливо спрятавшись за камнями, наблюдая, что будет дальше. Слышно было, как там, внутри хижины, завизжала Ноэма; там что-то упало и стукнуло. Из отверстия землянки показалась спина недавнего собеседника Бреты. Он вылез из хейдрика, бесстрастно волоча за волосы визжащую старую хьярнку. Вытащив Ноэму из норы на свежий воздух, под ясный лунный свет, пришелец прижал ее спиной к камню и взял рукой за горло.