— Нет, — ответил Олг, натужно кашляя. — Это, скорей всего, келги. Нас вынесло на морской путь к северным островам.
Очень скоро стремительные драгботы келгов догнали легкую добычу.
— Какой неожиданный и приятный подарок! — смеялись пираты, вытягивая Маргу и Олга на борт, присоединяя их к еще нескольким пленникам, сидящим со связанными руками у мачты.
— Это — барон Вольгрик! — громко выкрикнула Марга. — Я — его жена. Вам платить богатый выкуп.
Марге сейчас пригодилось знание языка келгов, полученное от рабыни Греты.
Рыжебородый ярл Хьюго хитро прищурил желтые хищные глаза, рассматривая Олга.
— Клянусь топором — я верю, что ты, красавица, жила в Волчьем ручье. Как-то мы туда заглянули, и, верно, выбили не всех… Но вот в этой птице я очень сомневаюсь. Что-то мне подсказывает, что здесь как будто есть запах младшего из ллойских выродков, которых те болваны называют принцами. — Хьюго, паясничая, даже сделал вид, что нюхает воздух. Пикеры-гребцы засмеялись. — Не этого ли щупляка ищет по всему побережью целая свора саарских собак?
Хьюго посмотрел еще раз на принца, и довольно осклабился.
— Ну, с этим потом разберемся. — Рявкнул пикерам: — Смотрите, чтобы ни один волос не упал с его головы. А эту красавицу… — опять плотоядно осклабился, глянув на Маргу, — приплывем домой — сыграем в кости. Кто выиграет — тому она и достанется. Выкупа за нее не будет — Волчий ручей давно сожжен, потому как мы его и сожгли. Так что главное богатство этой красотки — только то, что у нее спереди и сзади.
От хейдрика ярла издалека слышались пьяные крики и громкий хохот. Здесь на домстелле — небольшой вытоптанной площадке в центре поселка собралось десятка полтора наиболее приближенных к вождю пикеров. При свете факелов они сидели на камнях и лежали вокруг очага, на котором старый раб поворачивал на вертеле добрую половину говяжьей туши. Когда мясо сверху прожаривалось, каждый отрезал ножом кусок пожирнее; пир пребывал в самом разгаре. Стояло несколько открытых пивных корчаг. Сам желтоглазый Хьюго сидел на перевернутой бочке будто на троне недалеко от очага; сверкая клыками, вождь обгрызал большой мослак, помогая себе кинжалом, запивая жареное мясо бражкой из огромной глиняной кружки.
— Давай!! — кричали пикеры. — Сделай из неё ласковую кошечку!
Здесь же, недалеко, торчал из земли древний столб, курбот. К кольцу у вершины столба сегодня была привязана за руки та самая пленница, на которую напал на причале дурачок Ульрих. Блаженный, кстати, тоже находился здесь; выглядывал из темноты и иногда лаял оттуда по-собачьи. Время от времени пикеры бросали ему обглоданные кости.