— Всю жизнь, всю мою жизнь ведьма пила мою кровь, — жаловалась Турона. — Наконец сдохла, старая кроаке. Вот увидите — еще придет, ляжет вам на грудь, протянет к вашему рту черные когти и пересчитает ваши зубы.
По поверью, призрак — неупокоенный мертвец приходит ночью, ложится сверху на человека, душит и пытается залезть в рот и пересчитать зубы. Верный способ накликать мару — перепить вечером хмельной браги. Если призрак успеет пересчитать все зубы — все, считай человека пропащим, его душа заблудится в страшных подземных лабиринтах Лурку. А лабиринты Черного Властелина, прибежище мегеров, Морок, знаете ли… Хорошему человеку, даже мертвому там делать нечего. Никогда, никогда хьярны по доброй воле не заходили в темные пещеры.
При распределении пищи в хейдрике Белой теперь, без защиты бабушки, доставались лишь скудные испорченные куски, в основном рыбьи головы и хвосты, сырая репа или остатки каши из дикого проса или овса с самого низа котла, пригорелые и с хрустом песка. Всю ненависть и отвращение, которую обитатели хейдрика накопили к Ноэме, теперь выплеснули на ее внучку, которая, по мнению хьярнов, была виновата еще и в том, что привела в поселок воплощение самого Подземного Лурку — Мертвого йоррунга, ожившего мегера, который забрал себе душу Ноэмы, чародейством отрубил руку ярлу и убил десяток лучших пикеров. Все, что принадлежало Ноэме — несколько шкур, кое-какую одежду, мотки пряжи, несколько медных и глиняных горшков разобрали по рукам; у Бреты не смогли отнять только старую шкуру морской собаки, потому что девушка как закуталась в нее, так никогда и не снимала с себя. Кто-то украл у Бреты даже старую деревянную ложку, которой она всегда пользовалась, и девушка теперь вынуждена была черпать и пить горячую похлебку из черепка; новую ложку никто для нее вырезать не хотел. Брета руками пыталась схватить кусок побольше, но у нее вырывали изо рта, отталкивали и били; пощечины и затрещины сыпались часто, при каждом распределении еды. Особенно досталось подружке Мертвого йорунга как-то уже зимой, когда хьярны заметили ее округлившийся живот. В хейдрике подняли особенно громкий крик и гвалт; женщины набросились все сразу, толпой. Белую таскали за волосы и молотили кто чем, называли «мегерона», и «луркхерха», а когда она вырвалась из хейдрика под дождь и бросилась наутек — в спину посыпался град камней.
Сыпался мелкий дождь со снегом, ветер бросался, трепал одежду и завывал в скалах, словно голодный пес. За скалами ревело море. Брета брела наугад, съежившись от холода, охватив плечи руками; дырявая и вытертая котиковая шкура — наследство Ноэмы, и такая же древняя грубая льняная рубашка нисколько не защищали от ветра и дождя. На мутный снег и на грязь под ногами то и дело капало красным — кровь из рассеченной брови и разбитого носа никак останавливалась, смешиваясь с дождевой водой и растекаясь подтеками по груди.