— Так, стоим десять минут, если кто-то хочет выйти на перрон, пройдите к выходу, через пять минут остановка.
— Вы оставайтесь в купе, а я посмотрю, с вашего позволения, вдруг что-то будет из молочного.
— Спасибо, — произнесла она.
Я поднялся и направился к выходу.
Когда поезд, наконец, остановился, дернувшись напоследок, словно в судорогах, и проводница открыла дверь и опустила ступени, я выскочил в числе немногих на перрон. Неподалеку стояли три палатки. Беглого взгляда было достаточно, чтобы оценить ассортимент продаваемого товара. Мне повезло, в одной из них лежали несколько видов йогуртов. Я взял две упаковки, предварительно внимательно посмотрев на дату.
— Гражданин, веселее, поезд стоит всего десять минут, а вы не один, — услышал я недовольный голос продавщицы. Я протянул деньги, так и не разобрав степень годности продукта. Вернувшись в купе, передал их Марии Викторовне со словами:
— Посмотрите на срок годности, я не успел проверить.
Она повернула пакеты вверх дном и, посмотрев, произнесла:
— Нет, все в порядке, еще двое суток до окончания.
— Ну и хорошо, а то жаль выбрасывать. Жутко боюсь просроченных продуктов.
Она посмотрела в мою сторону, но ничего не сказала, просто положила продукты на стол и, откинувшись на спинку, задумалась о чем-то своем. Девочки притихли, рассматривая купленные баночки и не решаясь без разрешения матери открыть сразу все, отважившись только на то, что взяли еще по кусочку ранее купленной шоколадки.
— А что, милые девчушки, и вовсе не такие уж капризные, как мне показалось в самом начале, — подумал я. В купе воцарилось молчание, которое нарушил лишь паровозный гудок проехавшего мимо старенького локомотива, с прицепленным к нему вагоном, на котором большими буквами было написано «Лаборатория». Интересно, что означала сия надпись, — подумал я.
Незаметно пролетело время, и наступил вечер. Поезд продолжал с перестуком катить по рельсам, приближая меня к дому. Я стоял в тамбуре и ждал, когда Мария Викторовна уложит детей спать. За дверью слышались их голоса, но вскоре они затихли. По коридору изредка проходили пассажиры из других вагонов, видимо направляясь в вагон-ресторан или наоборот, возвращаясь из него. Почти все двери в купе были закрыты. Пассажиры устраивались на ночлег и только я и еще один, в дальнем конце коридора, вроде меня ожидал, когда в его купе улягутся спать. Наконец дверь тихо отодвинулась и Мария Викторовна шепотом произнесла:
— Заходите, кажется, заснули.
— Ничего, я постою здесь еще немного, а то ненароком разбужу.
— Ну, смотрите, — и она осторожно задвинула дверь.