— Жить вдали от родины. Канцелярская работа, масса условностей, предписанных дипломатическим этикетом, потому и приходится искать любой удобный случай, чтобы хоть как-то разнообразить жизнь и внести в неё новизну или еще лучше, ноту веселья.
— Вот мы и повеселились, на славу.
— Тогда почему вдруг ты вся в слезах, к чему эти воспоминания? Честно говоря, я думала, что ты совсем забыла его.
— Я тоже так думала. А вот подвернулся повод вспомнить, и слезы сами собой полились. Такое может быть?
— Может, Маша, может. Сердцу не прикажешь. С тех пор как твой папа умер, я тоже, как вспомню о нем, так невольно слеза навернется. Хотя сколько лет уже прошло.
Они обнялись.
— И все же, что за повод, что ты об Анатолии вспомнила?
— Так ерунда. Шампанское, танцы. Голова закружилась, вот я и сморозила глупость, а Василис возьми да и предложи мне руку и сердце.
Мария Андреевна всплеснула руками.
— Как, ни с того ни с сего, руку и сердце?
— Да, представляешь, да еще на колени встал.
— А ты?
— А что я. Обещала подумать.
Маша уже успокоилась и, встав с кровати, стала снимать платье.
— Подожди, я что-то ничего не понимаю. Как это вдруг, он предложил тебе руку и сердце. Он что, сказал, что любит тебя?
— Представь себе, да.
— А ты его?
— Мам, я вижу его всего третий раз в жизни. Ну, как можно за три дня полюбить? Говорю тебе, это была шутка. Возможно глупая и несерьезная, но шутка.
— Знаешь, дорогая моя, что-то я сильно сомневаюсь, что такими вещами шутят. А сколько ему лет, кстати?
— А вот это, ты можешь у него сама спросить.
— Как же я у него спрошу?
— Очень просто. Я пригласила его в гости на субботу, точнее он сам напросился. Так что у тебя будет отличный повод узнать у него все, что тебя интересует. И кстати, надо будет прикупить продуктов и приготовить, что-нибудь этакое.
— А ты не знаешь, что он любит?
— Мам, какая ты наивная и смешная. Ну откуда мне знать, что он любит. Киви он любит с взбитыми сливками, клубникой и бананами, это я точно знаю.
— Киви с взбитыми сливками? Да где же я тебе достану киви?
— Мамуля, умоляю тебя, успокойся. Сделаем обычный стол, без всяких изысков. Салатик оливье, огурчики, помидорчики, селедку под шубой и что-нибудь на второе, например ципленок-табака.
— Выросла ты, однако. Только…
— Что только?
— А вот взрослой, еще не стала.
— Мамочка, время другое. Вы с папой, в какой стране жили? Вот, а мы живем совсем в другой эпохе. Мир и страна на глазах меняются. Так что уж говорить о том, что в наших умах и головах делается. Нет, мама, с детством я давно простилась. Работаю между прочим, как вол.