— В чем? — он не торопился покидать тень и выходить к Аурике на балкон.
— Хочу дать весточку друзьям. Сообщить, что вернулась в Гелиополь. Они явятся и спасут меня.
— И как ты сообщишь о себе? Мы ведь толком не знаем, в какой части города находимся.
— Возможно, ты не знаешь, но я — не ты. Друзья сами меня найдут. Но прежде надо дань им знать, что я здесь.
— Каким образом? — низший, наконец, проявил интерес к ее словам и встал с пола.
— Перо небесного орла. В детстве мы с подругой частенько оставляли друг другу сообщения с их помощью. Три связанных вместе пера означает — я в беде.
— Где вы брали перья?
— Высоко в скалах, где гнездятся небесные орлы, их перьями усыпано все вокруг.
Низший усмехнулся:
— Вряд ли нам позволят прогуляться по скалам. Придумай другой план.
— Подманим орла сюда, — Аурика указала на перила балкона. — И вырвем перья.
— Как?
— Небесные орлы — хищники. Их привлекает кровь. Но золотая кровь гелиосов не годится. Орлы предпочитают красную.
Элай припомнил россказни об огромных птицах, объятых пламенем. Они спускаются с гор и крадут скот. Но огненные крылья орлов доставляют больше бед, чем прожорливые клювы. Соприкасаясь с кровлями сараев, они поджигают их. Орел сожрет одну овцу, но спалит целое стадо. Солнечные зовут птиц небесными, якобы за то, что они прислуживают их богу — Небесному отцу. Люди же величают огненной смертью. И это чудище Аурика предлагала приманить. Она, должно быть, не в себе.
Но девушка выглядела решительной. В последний раз он видел ее такой, когда она отказалась покинуть Лоредана в момент сражения. Она пошла наперекор наказу мужа и доводам рассудка. Сейчас ее тоже не переубедить.
— Что мне делать? — сдался Элай.
Аурика нашла чашу, куда сцедить кровь низшего. Но столкнулась с новой проблемой — все острое у них отобрали. Тогда она разбила вазу и протянула осколок Элаю. Он без колебаний разрезал ладонь. Даже не поморщился. Поразительная терпимость к боли.
Низший наполнил чашу кровью и отдал ее Аурике. Прежде чем приманить орла, она обработала его рану. Склонившись над окровавленной ладонью, промыла порез водой. Вид и запах крови уже не страшил ее. Если так пойдет дальше, скоро она будет касаться его без отвращения. Только зачем ей это?
Она перевязала рану лоскутом, оторванным от занавеси, и затянула узел. Мужчина задышал чаще. Она глянула на него исподлобья. Перетянула повязку? Аурика отметила его расширенные зрачки и прерывистое дыхание. Должно быть, всему виной солнце. Оно плохо действует на низших.
Аурика предложила ему воды, а сама вместе с чашей вышла на балкон. Там она поставила ее на перила и спряталась за занавесь в ожидании орла. Тот явился скоро. Сквозь газовую ткань занавеси Аурика наблюдала за его приближением. От солнца точно отделился огненный луч, покружил в небе и спикировал к балкону. Объятые пламенем крылья со свистом рассекали воздух. Когда орел присел на перила, Аурику окатило жаром.