Очень медленно, но процесс тронулся. Португалия вернула себе Аргуин и остров Святой Елены, присоединила Бисау, потеснив англичан, следующими должны были стать Малакка и Тимор.
Разумеется, на всех островах были и русские фактории. И торговали эти северяне ничуть не хуже, чем сами португальцы. Ну да Педру в претензии не был. Лучше поделиться частью, чем гордо не вернуть ни монетки из утраченного.
А еще...
Был у русских один проект, с которым они не могли справиться без участия Испании и Португалии. Так что Педру, хочешь, не хочешь, приходилось работать с доном Хуаном. И - работал.
А что?
Мужчина умный, это вам не истеричка Марианна или слабоумный Карлос, это Князь Морей. К тому же - почти родственники. Через русских.
Педру иногда думал, что если и не даст Бог ему сына - да пусть! Белла не пропадет с таким консортом, если парень хоть чуть в брата пошел. Русского государя начинали бояться в Европе. Как медведя, который вроде бы и спит, а тронь! Живым не уйдешь!
Опасен, непредсказуем, страшен в своей мести... и при том - Русь процветает! Одержали несколько побед - и успокоились. Никуда не лезут, разве что чуть прирастают колониями, но не самыми выгодными.
Кто-то думал, что это от слабости или глупости. Педру же считал, что это - неспроста. Русский государь неглуп и не понимает, что двумя руками сорок кубков не удержишь. Поэтому он наводит порядок у себя дома.
Но если русские решат что-то присоединить или завоевать...
Педру был рад, что они - друзья. А еще - что у русских крепкие родственные связи. Это гарантия того, что Португалия не пострадает от русских цепких ручек. И сам Жуан - паренек умный. Правда, склонности к интригам он не проявляет, в политику не лезет, делами государства вроде бы и не интересуется, весь в науке. Ученых разыскал, собрал свой 'научный дом', опыты там какие-то проводят, да так, что иногда полстолицы на вонь жалуется.
Но это - внешне.
А приглядишься - и такие зубки блеснут на милом лице, что волк позавидует. То Жуан охарактеризует Изабелле кого-нибудь из придворных так, что сам Педру диву дается. То словно бы ненароком выдаст расклад по событиям в Австрии. То... да мало ли случаев?
Ох, неглуп этот мальчишка, еще как неглуп. И - умен.
Казалось бы, пятнадцать лет, самое такое время, кровь играет... да, себя стоит вспомнить! Ведь от каждого шороха юбок загорался! И этот мог бы, тем более, что Белла еще мала, двенадцать лет недавно девочке исполнилось. Мог бы и покрутить на стороне - ан нет!
Ни одна из придворных дам, которые охотились за русским принцем, успеха не имела. Наоборот, Жуан может так их обсмеять вместе с Беллой, что дамы красными месяц ходят. Блюдет верность.