- Ты и так постоянно оглядываешься на них! - вспыхнула Мария.
- А тебе бы это тоже не мешало делать, - Гедвига Элеонора проскользнула в комнату неслышно, словно тень. - Мы не можем сейчас позволить себе ввязаться в проблемы твоего отца. У нас фактически война с Русью - и эти шакалы только и ждут, когда мы ослабим защиту! А ты хочешь, чтобы мы ввязывались в драку, которая нам ничего не принесет?
Карл кивнул, воодушевленный поддержкой матери.
- Да, Мария. Мама абсолютно права.
- Мама! Риксдаг! Да кто угодно - лишь бы не я! Почему!?
- Хотя бы потому, что ты до сих пор не подарила короне наследника, - Гедвига Элеонора презрительно сощурилась.
- вы тоже не сразу родили, - прищурилась в ответ Мария.
Карл поморщился.
Жена и мать конфликтовали между собой, начиная с медового месяца. И уступать никто не желал. Мария пошла в отца и дядю, да и вообще - кровь Стюартов... иногда это оказывалось очень кстати, например в постели. Но чаще всего, вот как сейчас...
- Ошибаешься, милочка. Мой сын появился на свет меньше, чем через год после свадьбы, - с достоинством сообщила свекровь. А вы уже несколько лет вместе... ох, гнилая у вас кровь...
Мария вспыхнула и вылетела из комнаты. Карл покачал головой.
- Мама, ну зачем?
- Милый, так это ведь правда, - Гедвига Элеонора подошла к сыну, взъерошила ему волосы, ласково обняла за плечи. - Самое главное, что нужно Швеции - это наследник. А Мария - гнилое деревце, не иначе. Если еще пару лет не родит, надо будет от нее избавляться.
- Мама, я этих слов не слышал.
- Разумеется, милый мой. Да, ваш сын будет иметь права и на английский престол - если родится и если сможет его отвоевать. Но до этого еще так далеко...
- Ты думаешь, нам не стоит лезть в эту свару?
- ты и сам так думаешь. Пусть островитяне колошматят друг друга - какое нам до этого дело? Кто бы ни победил - мы будем только в выигрыше.
- Мама, ты у меня самая умная. И очаровательная.
- Льстец, - Гедвига наградила сына улыбкой.
И с раздражением подумала, что невестка и правда становится слишком наглой.
Убивать пора.
Если не родит в ближайшее время - так точно.*
* в реальности означенная свекровь так же гнобила Ульрику Элеонору, но у той характер был намного мягче, поэтому до прямых конфликтов дело доходило редко. Прим. авт.
***
- Федя, ты долго будешь дурака валять?
Софья не собиралась церемониться с братом.
Ну, потерял ты жену! И что? Уж больше года прошло - это первое. И работу на благо страны никто не отменял - это второе. А вы как думали?
Корона - это крест. И не только для царя, но еще и для его ближних. Федька мог бы поступить, как приличный человек. Включиться в работу, как она в свое время, помочь брату...