Августа решила сходить на разведку. Не мешало ближе познакомиться с этим поистине удивительным миром, полным сюрпризов. Несмотря на отсутствие магии, время от времени неведомо откуда доносился голос и докладывал о прибытии или отправлении какой-то важной персоны по имени «поезд». Августа даже подумала, что неплохо бы ему представиться, но оказалось, поезд — это вроде обоза, где повозки цепляются друг за друга.
Захваченная азартом первооткрывателя Августа наблюдала за ночной жизнью вокзала. Она обошла залы ожидания, прошлась по перронам и не заметила, как забрела на запасные пути. Старушка уже хотела вернуться к спящей внучке, когда заметила возле товарняка Николаича. Он что-то живо обсуждал с тремя мужчинами, у двоих из которых были такие же ордена. Прежде она не подслушивала чужих разговоров, но в этом мире нужно было держать ухо востро. Августа прислушалась.
— Две тысячи и ни копейки меньше, — сказал высокий сутулый мужчина с орденом.
— Тут работы от силы на час. Покидать ящики в вагон, — заявил лысый в замшевой куртке.
— Вот сам и кидай. Пупки надрывать за триста рублей! Знаешь, санитарную норму? Тридцать два килограмма за место. А у тебя каждый ящик сколько весит?
— Хорошо, полторы. Деньги сразу плачу.
Впервые Августа видела в этом мире человека, готового платить деньги. Заворожённая открывающейся перспективой, старенькая волшебница засеменила через пути.
Николаич заметил старушку и с удивлением воскликнул:
— Мамаша, а ты чего здесь делаешь?
— Не спится, — посетовала Августа, подходя ближе.
— Тут пассажирам не место, — сказал Николаич.
Старушка ответила ему вежливой улыбкой и обратилась к лысому:
— Я вас правильно поняла? Вы платите за то, чтобы погрузить эти ящики в вагон, — Августа кивнула на внушительную гору коробов.
— А что? У меня все документы в порядке, — вскинулся лысый.
— Можно я вам помогу?
Реплика бабки вызвала у грузчиков бурное веселье, а лысый нервно сглотнул и сказал:
— Бабуля, я ценю ваш юмор, но мне не до смеха. Через два часа я нарвусь на неустойку.
Николаич сурово посмотрел на товарищей.
— Чего ржёте? Не видите, человек не в себе. Деньги и вещи украли, а кушать надо. Лучше б скинулись на кусок хлеба с колбасой.
Он достал бумажник и отмусолил полтинник — знай, мол, наших.
— Николаич, ты чё у нас, благотворительный фонд? Там по всему вокзалу, знаешь, сколько таких? — осклабился сутулый.
— Это ж не рвань какая. Приличный человек. Разбираться надо, — сказал Николаич.
Лысый встрял в разговор:
— Время идёт, — выразительно постучал он по циферблату часов.
Августа отодвинула руку с предложенным полтинником и с достоинством сказала: