Июлька с дракончиком сидела в дальнем углу на тахте и тихо страдала. Она была благодарна бабушке, что та не приставала к ней с расспросами, хотя наверняка знала, откуда ветер дует.
Наконец дверь открылась, и на пороге появился Вася. Дед бросился к нему:
— Где ты пропадал? Почему так поздно?
— Надо было, — ответил Вася, не пускаясь в объяснения.
— Хотя бы предупредил. Мы волновались.
Вася нарочно не смотрел в сторону Июльки, и от этого девочке стало ещё горше.
— Садись поешь. Ты ведь не ужинал, — засуетилась Августа, которая полностью взяла хозяйство в свои руки и баловала не привыкших к деликатесам мужчин домашней кухней.
— Спасибо, не хочется. Я устал. Пойду спать, — отказался он и отправился на чердак.
Июлька едва сдержалась, чтобы не броситься следом. Сейчас был не самый подходящий момент для выяснения отношений. Она не хотела, чтобы Никанор Иванович знал, кто явился причиной всех несчастий.
Дом погрузился в дрёму. Июлька лежала тихо, чтобы не разбудить бабушку, и смотрела в окно. Свет от фонаря просачивался между ещё не опавшими листьями яблони, отчего казалось, будто многоглазое чудище шевелит тёмными усищами.
Дождавшись, пока все уснут, девочка поднялась с постели и на цыпочках отправилась на чердак. Рассохшаяся лестница напевно поскрипывала, но Июльке удалось обмануть певунью и переступить через голосистые половицы. Девочка нырнула в низкий дверной проём.
На чердаке стояла тьма. Маленькое оконце выходило в сад. С этой стороны фонаря не было.
— Вась, ты не спишь? — шёпотом окликнула Июлька.
Вася повыше натянул одеяло и зажмурился. Услышав шорох, девочка поняла, что его тоже мучает бессонница. Постепенно глаза привыкли к темноте. Июлька подошла к топчану и села рядом с Васей. Мальчишка засопел, сделав вид, что спит очень глубоко.
— Я хотела тебе сказать, что всё это неправда, — сказала Июлька, не обращая внимания на его откровенное нежелание слушать.
Она честно поведала ему обо всём, что произошло. Вася прекратил притворяться и уселся на топчане. Июлька закончила рассказом о последнем пари.
— Зачем ты это сделала? Тебе никогда не выиграть, — огорчился Вася.
Это мы ещё посмотрим, — заявила Июлька. — Мне бы только ролики достать. У тебя есть?
Она не стала заказывать ролики через Дневник, решив, что это зряшное желание. Всё равно завтра Ливнев купит ей отличные роликовые коньки.
— И да, и нет. Мне дед сделал, но они такие позорные.
— Главное, чтобы катились, — сказала Июлька.
— Я тебя прошу, отмени этот спор, пока не поздно.
— Ни за что. Не забивай себе голову такой ерундой, — беспечно отмахнулась Июлька и спросила: — Это ты с Максом подрался в тот день, когда мы встретились?