— Прости меня, дядя, но откуда про драгоценности стало известно? Ведь люди подобного склада не любят распространяться про свои накопления.
— Ты прав, Буало, дело в том, что хозяин подворья вскоре двинулся рассудком, а его жена не сумела удержаться от того, чтобы не поведать о случившемся их общим друзьям.
— Кажется, это походит на правду.
— С самого начала я не сомневался в сведениях, полученных из первых рук, тем более, кое-что из перечисленного выкупил и я. Теперь ты понимаешь, что упускать из страны принадлежащие Франции баснословные сокровища никто из патриотов своей родины не горел бы желанием. Поэтому я немедленно нанял профессиональных сыщиков и снова заставил их пройти той дорогой, по которой устремились тогда казак с девушкой. И вот что выяснилось. Примерно в двухстах лье отсюда находится городок Обревиль, который стоит на реке Эр, он здорово походит на наш и заправляет им тоже наш дальний родственник из древнего рода Ростиньяк месье Анри де Месмезон. Оказывается, беглецы побывали у этого господина и — не поверишь — бесплатно оставили ему кардинальские знаки отличия только для того, чтобы он вернул раритеты истинным их хозяевам. Скорее всего, идея благородного поступка принадлежала Софи, вряд ли терской казак понимал, что пришлось ему подержать в своих руках. И здесь происходит самое интересное и загадочное. Буквально через пару недель после отъезда молодых в Россию на родину жениха, на двухэтажный особняк месье де Месмезона совершается налет грабителей. Они взламывают семейный сейф, забирают все драгоценности и пропадают с ними в неизвестном направлении. Думаю, что в сейфе покоились не только цепь с медальоном, но было кое-что еще, не менее ценное.
Хозяин роскошных апартаментов перевел дыхание, снова вытащил платок из кармана кителя полувоенного-полугражданского покроя, вытер мягкой шелковой тканью уголки губ, на которых образовался белый налет. Видно было, что он с трудом сдерживает рвущиеся изнутри эмоции. Не менее напряженно ощущал себя и его собеседник, с удлиненного лица которого с щетиной двухдневной давности не сходила маска болезненного внимания. По играющим ярким румянцем щекам скатывались крупные капли пота, под кожей не уставали плясать желваки, звенья золотой цепи протыкали воздух колючими высверками. По тому, как он себя держал, можно было смело считать, что поставленная его дядюшкой цель была достигнута, оставалось расставить все точки над заранее продуманным планом и пожинать его плоды.
— Немыслимо, — наконец нарушил молчание молодой мужчина. Видно было, что он полностью во власти доверенной ему семейной тайны. — Хотя ты часто баловал меня сказками про морских пиратов с бандитами с большой дороги, но подобной истории я от тебя еще не слыхал. Тем более, связанной с именем нашей семьи.