Мелькают газетные заголовки, фотографии. «Королевы помоста». Гимнастка застыла в воздухе высоко над бревном. «Успех советской сборной». Брусья. Летит гимнастка с перекладины, ноги разведены, носочки оттянуты. «Браво, девушки!», «Так держать!», «Советские гимнастки — чемпионки мира».
Пьедестал почета. Татьяна стоит на верхней ступеньке, на груди медаль, руки с букетом цветов победно подняты вверх…
И на этом смолкает вступительная музыка, заканчиваются титры…
И вот наступил тот проклятый день. Его я тоже никогда не забуду…
Спортзал. Обычная, рядовая тренировка. За окнами темень. Ноябрь на дворе. В зале пусто. Только мы с Вадимом, как всегда, задержались. Отрабатываем связку для новой комбинации.
— Соберись! — слышу голос Вадима.
Я, уткнув глаза в пол, смотрю на носки своих тапочек, трясу башкой: сейчас, мол, соберусь.
— Делай! — командует Вадим.
Вадим наш такой… Как бы это сказать?.. Эмоций — никаких. Кажется, никогда не сердится, никогда не радуется. Ему к полтиннику, пожалуй, но выглядит на тридцать пять — сорок. Он сам в прошлом из гимнастов. Росту в нем чуть больше ста семидесяти, то есть на полголовы меня длиннее. Можно было бы сказать «повыше», но выше «бронзы» на общесоюзных Вадима никогда не поднимало. Пришлось большую часть жизни «умирать в своих учениках». Брюшко на это время «наумирал», стрижка коротенькая слегка поседела. Складки на щеках появились. Но для своих лет сбит он крепко, железно сбит. Серьезный мужчинка, одним словом…
Ножки мои по матам прошлёпали, оттолкнулись от подкидной. Как перышко наверх взлетела, и тут… Смотрю на бревно, а оно троится, и будто туман перед глазами.
— Вперед! — требует Вадим.
Я постояла-постояла, сделала шаг и кубарем вниз. Вадим меня подстраховал, взял за плечи, встряхнул слегка:
— Ну? В чем дело?
Я глаза в сторону и плечами передернула. Вадим меня отпустил, подошел к бревну, облокотился на него и говорит, не поворачиваясь:
— Опять твои фокусы? — И вздохнув: — Дождешься, девушка, вот поедет Жукова вместо тебя через год на олимпийские.
— Это из молодых, что ли? — спрашиваю, а сама «руки в боки» и носком тапка мат протираю. — Она наглая, как танк, а техники никакой.
— Ну, сегодня никакой, а завтра… Силина и Жаркова тоже не предполагали, что ты так быстро проклюнешься.
— Жу-ко-ва… Ха! Жукова! — Это я как бы себе, а потом поворачиваюсь и Вадиму в спину: — Да я ей морду разобью!
— Молодец. — Вадим проходит мимо меня, треплет по загривку: — Давай, давай. На бревно. Работаем.
Иду на исходную.
— Готова?
Я глубоко вздыхаю и резко выпускаю воздух.