Между прочим, это заметил не только Марк. Бабушкина кошка Маня, не особенно уважающая чужих и никогда не садящаяся на колени к не нравящимся ей людям, которая явно симпатизировала Ксюше, Карину обошла и устроилась на коленях у Леры.
Вот Лера Марку понравилась. Хоть с виду она не была такой красивой как сестра – с курносым носом, усыпанным веснушками, остреньким подбородком и большим, привыкшим улыбаться ртом. Но улыбалась она искренне, не выглядела неестественной.
– И давно дядя Гена ваш папа, девчонки? – шутливо спросил Лешка.
– Давно, – сухо ответила Карина, бросив на него испепеляющий взгляд. Алексей поежился, чувствуя, что чем-то явно пришелся девушке не по вкусу.
А Карине он и правда не понравился. Марк – вот кто вызвал в ней живой интерес. Кареглазый, темноволосый, смуглый – прям зайчик шоколадный. Так и съела бы!
– Ваш дядя Гена только Каринин папа давно, – пояснила Лерка. – А мой недавно.
– Как это? – удивился Марк.
– А у нас отцы разные, – сказала Карина. – У меня – Кличенко Геннадий Владимирович, а у Леры – неведомо кто.
– Как так? – все равно Марк недоумевал.
– Все просто, – объяснила Карина. – Папа с мамой познакомился, когда уже женат был на той даме…
– На тете Ире, – сгладила острый угол Лерка.
– Ну да. Мама забеременела и меня родила. А потом папа куда-то исчез, и мама с другим жила. Вот от этого другого родилась Лерка.
«Действительно, просто», – подумал Марк, а вслух спросил:
– А когда ж ты родилась, прелестное создание?
– Третьего декабря 1989 года, – ответила Карина. Марк от ошеломления замолчал. Вот тебе и дядя Гена! Мало того, что налево пошел, так еще ребенка завел на стороне, и этот ребенок родился в тот же день, того же года, что и дети жены!
31 декабря Ксюша несколько раз звонила в Березино, чтобы поздравить бабку с дедом, но трубку никто не снимал. Вечером, когда мама и Катя куда-то ушли, а бабушка закрылась у себя в комнате, Ксю решила набрать номер еще раз.
Трубку сняли после первого же гудка, словно звонок ожидался.
– Смольный на проводе! – бодро откликнулся Марк.
– Смольному привет! – живо отреагировала Ксю на старую шутку их семьи. Марково приветственное восклицание означало, что в дом поступает так много звонков, что отвечать не успевают. Как в Смольном. – Ребята, до вас дозвониться – как до небес достучаться.
– А, Ксюшка, ты? Или это Катя?
– Ксюша. Привет, Марк.
– Привет. С наступающим тебя!
– И тебя. Как дела?
–Нормально, пока что живой.
– Что так? – удивилась Ксюша.
– Настроения нет, что само по себе удивляет. Новый год вроде скоро… А у тебя?
– У меня хорошо все.