Дамы поднялись на борт, а матросы начали заносить многочисленный багаж на корабль. Эдмунда привлек шум у капитанского мостика, сопровождающая венецианку женщина о чем-то ругалась с капитаном. Подойдя, ближе он услышал, что это насчет капитанской каюты, которую Эдмунд зарезервировал для себя.
— В чем дело, капитан? — подошел к ним Эдмунд. Молодая итальянка стояла поодаль и не вмешивалась в разговор, смотрела на открывающейся пейзаж Адриатического моря за бортом корабля.
— Сеньора утверждает, что ваша каюта принадлежит им, — ответил ему капитан.
— Ничего, сер, пусть дамы располагаются, — согласно кивнул Эдмунд, он не зверь же какой-нибудь, чтобы красавица ютилась в коморке корабля.
Страшная сеньора обругала его по-итальянски и отправилась распоряжаться насчет багажа. Эдмунд же подошел к беременной девушке.
— Простите, сеньора, — он увидел обручальное кольцо на ее безымянном пальце. — Видимо, моя сумма перевесила вашу, но если бы я знал про ваше положение, я бы не перебивал вашу взятку капитану, да и он не упомянул о вас.
— Не извиняйтесь, сеньор, мы тут тайно, вы не могли знать, что на борту будут еще пассажиры. Перевозки на боевых кораблях не легальны, — какой у нее голос, Эд просто млел от ее приятного голоса.
— Да и противозаконны, — улыбнулся он. — Сеньора?
— Сальваторе. Велия Сальваторе, а вы незнакомец? — вот чертовка, а какой взгляд.
— Эдмунд Офейг[1], — склонился он в поклоне.
— Вы не итальянец, швед? — спросила сеньора Сальваторе.
— Почти, — улыбнулся он. — Что же вас заставило в таком положении отправится за океан, сеньора Сальваторе?
— Мой муж, Джузеппе, перечить ему добром не заканчивается. А что мое интересное положение так заметно? — кокетливо спросила девушка.
Эдмунд рассмеялся, он слышал, даже сквозь толщу шелковой ткани биение трех сердец, ее и ее малышей.
«Виргиния» подняла якорь и корабль, рассекая голубые волны моря, покинул порт Венеции, отправляясь в далекие земли Северной Америки.
Наше время. Особняк Сальваторе.
Древний вампир поднялся с кровати — эта молодая девушка до сих пор не отпускала его. Он думал, что всегда любил Лессу, свою бывшую уже в который раз жену. Да, он ее любит, но не так как Велию Сальваторе. Семнадцатилетняя венецианка навсегда осталась в его сердце одним из светлых воспоминаний.
Эдмунд прошел к окну, в темном небе светят звезды, эти огоньки так далеки друг от друга, как он и Велия. Им так и не суждено было быть вместе.
Атлантика. 1840 год.
«Виргиния» покинула порт Испанского города Палос-де-ла-Фронтера[2], где совершила свою последнюю остановку. И теперь путь корабля и команды с пассажирами лежал через Атлантический океан, и как минимум месяц плаванья