Планета Эспирион притаилась во Внутреннем кольце, в системе Бестин, чуть в стороне от Хайдианского маршрута. Крохотный, светлый мир, нисколько не привлекательный ни для политиков, ни для крупных торговцев, ни тем более для военных.
Большинство тех, кто знал о его существовании, причисляли Эспирион к колониям Альдераана, хотя это и можно считать правдой лишь постольку-поскольку. В действительности на планете — густонаселенной, невзирая на ее малый размер, — существовало несколько колоний приверженцев самых различных миров, и люди с Альдераана составляли лишь одну из них, хотя и едва ли не самую большую по количеству жителей. С ними соседствовали биты, родианцы, телзы и собственно эспирионцы — немногочисленные аборигены, коренные жители планеты. От людей они отличались немного. Разве только цветом кожи, которая была у них окрашена в красно-оранжевые оттенки зари — и тем самым эспирионцы отчасти напоминали жителей Шили — однако без характерного для тогрут оригинального рисунка белых линий; и красноватым, либо хищно-желтым, без белков, цветом глаз.
Многие годы Эспирион принимал беженцев, изгнанников и просто путников, не нашедших себе пристанища нигде более. Для некоторых обитателей даже были созданы искусственные экосистемы, имитирующие условия жизни в их родных мирах. Это говорит о том, что эспирионцы, вероятнее всего, изначально считали себя малым, непримечательным народом. Понятия о национальной гордости, о стремлении сохранить самобытность своего мира были им не то, что чужды, скорее попросту непонятны. Идя на сближение с подчас не самыми выдающимися представителями иных миров — причем, идя с огромной охотой, — вряд ли они руководствовались лишь неким врожденным гостеприимством и состраданием к отщепенцам. Нет, куда логичнее предположить, что в их действиях превалировали рациональные мотивы. Быть может, эспирионцы полагали, что население колоний поможет процессу урбанизации, росту промышленности и, как следствие, процветанию планеты?
Если так, то в большей части своего замысла они не ошиблись. Планета в самом деле процветала, в основном, именно благодаря пришельцам. Росло число городов, строились заводы и фабрики, умножающие благополучие жителей Эспириона — старых и новых. Однако с годами приезжие стали отодвигать местное население на второй план — ситуация, в общем-то, не из ряда вон. Даже, можно сказать, неизбежная в данном случае. И опять же, только явная патриотическая несознательность коренных обитателей планеты помогла избежать конфликтов на национальной почве и радикальных настроений.