– Вот, Анфиска, вот зараза! Опять меня заколдовала, пока я спала! Ну, я ей сейчас всю задницу надеру! – и бабка стала шарить вокруг себя в поисках лозы, кочерги, веника – чего угодно, лишь бы проучить проказницу Анфису.
– Успокойся ты уже. Мы к тебе по делу, забыла, что ли?
– Не забыла, не забыла, – причитала бабка. – Ну, Анфиска, приди ты домой, я тебе такое устрою! Узнаешь, как над бедной бабушкой издеваться. Я себе в том сугробе чуть все нутро не отморозила, пока выбиралась. И дрова эти, пропади они пропадом, три версты на себе тащила.
– Марфа, у нас дело, нам надо спешить, – с большей настойчивостью обратился к пелин.
– Ой, Гунтастюшка, ой, мой родненький, сейчас, сейчас. – И бабка стала быстро ставить на стол тарелки, ложки, чашки, резать хлеб. – Вы пока присядьте, отдохните, покушайте с дороги. А я мигом. Только это заразу отыщу, и сразу к вам обратно.
Марфа поставила на стол дымящийся котелок с мясным варевом и, не одеваясь, выбежала на улицу. За окнами раздалось: «Анфиска, Анфиска, где ты есть? Покажись, тебя гости ждут».
Гунтас деловито взял большую ложку и стал раскладывать похлебку по тарелкам. Потом каждому в кружку налил до краев кваса. Отрезал по большому ломтю свежего белого хлеба.
– Ну, не будем время терять. Садитесь, перекусим, – обратился он к ребятам. – А я пока вам расскажу, что к чему.
Собственно, мы с вами прибыли в то измерение, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор. Называют его Пятиречьем. Сейчас мы находимся в доме, расположенном прямо над одним из порталов. Мы решили устроить в этом измерении постоянные порталы перемещения, так как здесь достаточно велико количество перемещаемых существ. А постоянно оборудовать временные Нерусы хлопотно и отнимает много времени.
Чтобы наш портал был в безопасности, мы направили сюда Марфу Травницу – очень сильного, но уже довольно старого мага. В былые времена она одна могла остановить пару десятков тафов, этих безжалостных обитателей черных дыр.
– А разве черные дыры обитаемы? Я в книжках читал, что внутри них ничего нет, – вмешался любознательный Колька, уплетая за обе щеки наваристую мясную похлебку и закусывая ее мягким воздушным хлебом.
– Это ты расскажи покойным жителям двадцати измерений, которых уничтожили тафы. Может, тебе, лысаку, там будет и неуютно, но для тафов черная дыра – дом родной.
Раньше Марфа, состоявшая в передовом отряде боевых магов, громила этих вражин направо и налево. Но годы берут свое, вышла на пенсию. И теперь охраняет один из постоянных порталов в Пятиречье.
– А кто такая Анфиса?