, чье незримое присутствие так испугало Артема. Но свет не рассеял страха, наоборот, только усилил его. Возможно, беспричинная тревога и есть первый признак таинственного заболевания, которое подхватили археологи? Глядя на своих полумертвых соседей, юноша задавал себе вопрос: «Почему я остался в лагере?» — и не мог найти на него ответа.
Наконец, не выдержав зловещего соседства, Артем накинул куртку и вышел на свежий воздух. Темнота была непроницаемой, словно лагерь накрыло огромное покрывало из черного бархата. Даже луна, висевшая на небосводе, не могла рассеять этот мрак, а звезды казались крошечными белыми пылинками. Кто-то стоял за спиной Артема, спрятавшись в темноте, — кто-то невидимый, но отлично видевший все, что происходит вокруг.
— Кто вы? Чего хотите от меня? — спросил Артем, понимая, что не услышит ответа.
Но ответ последовал незамедлительно: темнота немного рассеялась, явив Артему высокую худощавую фигуру профессора.
— Пусть твои души вернутся назад, вспомнят ту жизнь, когда ты, Хиан, был моим сыном! — не своим, загробным голосом произнес Иван Дмитриевич.
— Вашим сыном?!
— Ах, молодой человек, признаюсь честно, я и сам не до конца понимаю смысл произнесенных мною слов, — уже с обычной интонацией заговорил старый профессор. — Просто мне совершенно неожиданно захотелось произнести эту фразу, хотя я думаю, что она звучала бы более убедительно на древнеегипетском.
— Ты был моим сыном и возлюбленным вероломной красавицы, вонзившей кинжал в твою грудь! — продолжил странный монолог вышедший из мрака Чижик-Пыжик. — Почему же ты не разбил ее заколдованный портрет, а выпустил Кемму на свободу?
— Оглянись в прошлое, Хиан! — решительно проговорила девушка, имени которой Артем еще не узнал. — Посмотри! Вспомни все!
Перед глазами замелькали яркие пятна, показавшиеся Артему алыми и золотыми кленовыми листьями, но на самом деле то были осколки прошлого — кусочки огромной мозаики. Изумрудный берег Нила, алые губы Кеммы, жаркое солнце, кровь на каменных плитах, блеск золота, который пронизывал все вокруг…
— Кемма убила тебя в прошлой жизни, но и встреча, случившаяся через тридцать веков, обернулась для тебя кошмаром. Помнишь? — строго спросила Инга Федоровна. — Помнишь?
Воля колдуна явила Артему недавнее прошлое, ту роковую ночь, когда Кемма прокляла его. Тогда юноша думал, что смуглоликая красавица, в которую он влюбился с первого взгляда, была обычной девушкой, и испугался, узнав, кем она является на самом деле. Жрица предлагала разделить с ней власть над миром, ее речь казалась речью сумасшедшей, и Артем отрекся от слов любви, которые только что произнес. Кемма посчитала это предательством, за которое, по ее мнению, следовало жестоко покарать обманщика. Взяв волшебные карты Таро, она нагадала ему страшное будущее, которое непременно стало бы реальностью, если бы не своевременное вмешательство Аннушки, вернувшей все на свои места. Артем, как наяву, видел события той ночи, сверкающие гневом глаза Кеммы, слышал ее подчеркнуто спокойный, вкрадчивый голос: