— Мерзкое зрелище, — изрекла наконец Флинт.
— В высшей степени, — кивнул Танцор.
— Демоны?
— Вряд ли.
— А почерк очень похож.
— Война с демонами кончилась десять лет назад. С тех пор никто ни разу не видел ни одного демона за пределами Темного леса.
— Однажды они уже выходили за пределы своей вечной ночи, — мрачно улыбнулась девушка, — так что вполне может быть, что они решили сделать еще одну попытку.
Танцор опустился на колени и принялся внимательно разглядывать пропитанную давно засохшей кровью солому на земляном полу конюшни.
— Любопытно: — произнес он вдруг.
— И что ты тут нашел? — Джессика опустилась возле него.
— Обрати внимание на пол, Джессика. Кругом полно крови, но ни одного человеческого следа и вообще никаких следов, кроме отпечатков копыт. Если коней перебили, а потом вытащили отсюда, то где тогда все следы? Чтобы извлечь тело, тем более лошадиное, его пришлось бы долго волочить по полу.
— Верно, — согласилась Флинт. — Все это очень даже любопытно.
В следующий миг оба, не сговариваясь, выпрямились и быстро заняли боевую позицию — спина к спине, выставив вперед клинки. Тени от разных предметов показались вдруг какими-то необычно черными и зловещими, а неподвижный воздух — слишком сухим и очень холодным; казалось, он пропитан смертью и разрушением. Девушка невольно поежилась и машинально пошевелила тремя пальцами, что оставались на ее левой руке. Глубокий шрам на месте утраченных пальцев отозвался новой болью. Шрамы не любят холода. Она вдруг ощутила незримое присутствие какого-то серьезного источника опасности здесь, в крепости, и вздрогнула. Джессика не представляла, какого рода эта опасность и откуда ее следует ожидать, но она была абсолютно уверена, что им действительно что-то угрожает. Собственным предчувствиям Флинт доверяла всегда и безоговорочно.
— Вот-вот, — спокойно произнес Танцор, как и всегда без лишних слов уловив настроение партнерши, — и у меня такое же чувство. Что бы там ни произошло с обитателями крепости, сдается мне, это была не самая легкая смерть. Не из тех, что обычно выпадают солдату.
— Наших коней здесь оставлять нельзя, — заметила Джессика. — Они взбесятся раньше, чем мы успеем подвести их к двери Пойдем лучше взглянем на главное здание этого заведения. Может быть, там отыщется местечко поприличнее.
— Толковая мысль, — кивнул Танцор.
— Ну так давай отсюда сматываться. Слишком уж все это действует мне на нервы.
— Не тебе одной.
— Я ведь предупреждала: не слушай всякие сказки. Сегодня ночью тебе едва ли удастся спокойно выспаться. Наверняка будут мучить кошмары.