– Как и родное, если верить зеркалам.
Он широко улыбнулся, и мы обнялись.
Зефир не уступал знатностью главам кланов Мескии, серебряная кровь, перламутровая кость, но случай сделал нас друзьями и помог ему перебороть инстинктивную антипатию Раскаявшегося к Упорствующему. До Зефира это получалось лишь у немногих, у тех, кто владел великой силой воли и острым разумом.
Вскоре мы уже сидели рядом, наблюдая за багровеющим предрассветным небом.
– Как ты узнал, что это я у вас в гостях, Зеф?
– Догадался.
– Не может быть.
– Может, – важно ответил он. – Посольский маг передал моему магу отчет эл’Зирхана, прочитав который, я подумал, что кроме тебя ни один тэнкрис в мире не мог попасть в столь нелепую ситуацию. Ни один. Кто-то разнес по кирпичику винтеррейкское посольство, началось какое-то безобразие, город поднялся на уши, а потом некий высокородный тан, один, без охраны, но зато со статуей в руках и законниками на хвосте стал ломиться в наши двери.
– Увы, это и впрямь на меня похоже. Еще никогда я не был так близок к провалу.
– Упомянешь в мемуарах. Кстати, где Себастина?
– Долгая история, Зеф, долгая и путаная.
– Ладно, не хочешь – не рассказывай. Это ты разломал посольство?
– Богиня всеблагая, конечно же нет!
Мы немного посмеялись, потом он отправил Бо на кухню за кофе.
– Бо нанял одну местную кухарку, которая варит восхитительный кофе.
– Не терпится попробовать.
– К сожалению, я пригласил тебя не только ради приятной компании. Видишь ли, некоторое время назад возникла необходимость переговорить с глазу на глаз, но случая для личной встречи не представлялось. Сегодня над нами словно сошлись все звезды.
– У меня несколько иной взгляд на эту ночь, но внимаю тебе всем своим естеством.
Зефир хотел меня предупредить о внезапно возросшей активности Гасселя на востоке мира. Его агенты в островных государствах Осеании докладывали, что ко многим тамошним правителям повадились заглядывать с дипломатическими визитами чулганы. Они уже установили плотное сотрудничество с Райсэром и Бинталой, на очереди был Сингхар, а также обе Инзары. Особенную прыть в налаживании связей проявлял племянник гассельского Императора молодой и амбициозный адмирал Эззэ ри Гмориго.
– Уж не знаю, какой из этого сопляка адмирал, но дипломатом он оказался дьявольски хорошим. Что думаешь, Бри?
– Думаю, что надо перетряхнуть мою агентуру на юге континента и узнать, кого из тамошних королей чулганы уже купили.
Зефир хмыкнул, задумчиво разглядывая свои толстые коротковатые пальцы с идеальным маникюром:
– Ты же понимаешь, что они рассчитывают на большую войну?