– Спасибо, котяра. Годится, – поблагодарил я, с трудом отодвигая жиденькую дверь, вросшую в землю и перевитую стеблями травы.
– Всегда пожалуйста, – не промолчал Первый, – обращайся ежели чего.
– Что–то ты разговорился? – заметил ему я, входя в сараюшку и рассматривая полуразвалившиеся бочки, верстак, поломанные стулья, и другой бытовой хлам, – что–то случилось?
– Нет. Просто разговор поддерживаю.
– Понятно, – кивнул я, расчищая место, где из земли выходил канал энергии толщиной сантиметров двадцать, – а Чёрный где?
– На балконе, бдит.
– Вот, молодец. А ты тут разболтался, – укорил я.
– Доброго слова от тебя не дождёшься, – пожурил меня кот, – стараешься тут, стараешься, а в ответ только укоры.
– Да ладно, не обижайся, – удивлённо посмотрел я на кота, – не хотел тебя задеть.
– На котят обижаться себе дороже, – философски ответил Первый, – что с них, неразумных, возьмёшь?
– Так я, по–твоему, котёнок? – спросил я, снимая рюкзак и доставая из него мобильный портал.
– Конечно, – кот запрыгнул в заваленный хламом стол, – я уже Посвящение прошёл, когда тебя ещё и на свете не было.
– Да ну? – опять удивился я, – и давно это было. Посвящение твоё?
– Точно не скажу. Зим тридцать назад.
– Да ну? – я даже перестал возиться с порталом, – сколько же тебе лет?
– Это важно?
– Конечно.
– Возраст измеряется делами, которые ты сделал, а не тем, сколько зим ты пережил, – Первый явно был расположен к философствованию.
– Может быть, ну всё же, – я вернулся к установке портала.
– Да кто ж их считал? Года. Твоей эльфийке, вон, уже вторая сотня лет пошла. И что? Котёнок – котёнком. Ни разумности, ни житейской мудрости…
– Это да, – кивнул я, – как подумаю, что Анютка почти в четыре раза старше меня, жутко как то… Ладно, проехали. ЗАК, давай на этот портал Малый Комплекс Искусственного Интеллекта. И пакет концентраторов, а то без них, мы тут до китайской пасхи будем устраиваться.
«Отправлен запрос в хранилище ХОМПа», – доложил ИскИн, – «Начаты работы по комплектации заказа».
– А что такое «Китайской пасхи»? – тут же спросил Первый.
– Какой же ты любопытный, – отозвался я, – слезай со стола, нужно место под комплекс готовить, а этот стол почти всё тут занимает.
Лесостепь земель демонов.
Айран.
Утро в степи наступает очень рано. Когда только начинает светлеть восток, самый крепкий сон. Старый демон воспользовался именно этим временем, чтобы тайно отослать гонца к себе в стойбище. Дело в том, что Айран был практически уверен, что человеческий граф, которого он должен был доставить в клан своего Высшего, в караване не было.