Сидя на пеньке, около входа в, теперь уже, кристальную, я посматривал в звёздное небо, давая последние наставления ЗАКу. Где–то на подсознании, вне зависимости от течения моих мыслей, я несколько раз ловил себя на мысли – «Что за странный звук?». Когда же это стало назойливой мыслью, я проговорил:
– Первый, что за звук? Слышишь?
Кот, сидевший невдалеке от меня, чуть повёл ухом и выдал:
– Если бы мы были в Огненных горах, я сказал, что это дракон.
– А в Светлом лесу?
– А тут… скорей всего – Свирх. Хотя они тоже в степях обитают.
– А почему дракон? – спросил я.
– Трудно представить летучую мышь или голубя, с крыльями, издающими такой звук, – ответил арвенд.
– Лично мне, напоминает свист паруса, – предположил я, – может прислуга повесила бельё сушиться?
– Может быть, – согласился Первый, – только ветра нет.
– Верно. Однако свист… такой…, – подыскивал я слова, – характерный. Мне кажется или звук действительно стал громче?
– Тогда нам кажется двоим, – кот встал в позу гончей собаки, когда она почует дичь. – Там! – кинул он, побежав за конюшню. Я тоже подхватился следом за своим другом. Забежав за угол, увидел кота около сеновала.
«Что–то летит», – предупредил Первый, – «и оно очень большое».
Командой КЗОПу освободился от одежды, и в прыжке перетёк в боевую ипостась. Кинулся к Первому, так как звук уверенно приближался.
«А ты видел драконов?» – спросил я, встав рядом с котом. Оба собраны, напряжены, готовые к схватке, с кем бы то ни было.
«Один раз, в Огненных горах», – ответил Первый, нервно постукивая хвостом о землю. Мой же хвост, острым жалом висел около правого плеча.
Я постарался проникнуть мыслью вперёд, поднимаясь над сеновалом, в черноту ночи. Выше. Ещё чуток.
Дракона я видел всего один миг. Его морда возникла ниоткуда, блеснув красными глазами, тут же пропала.
– Вот он! – громко рыкнул Первый, – летит совсем низко.
Он мог бы не говорить, я рывком вернулся к реальности, увидев промелькнувшие над нашими головами трёхпалые лапы, чёрное брюхо и длинный хвост.
– За ним! – рыкнул я, метнувшись в сторону, куда улетел дракон.
Бежал недолго, понимая, что по земле, в лесу догнать пресмыкающиеся мне не удастся. Остановился на невысоком пригорке, около длинного спуска в заросшую густым кустарником балку. Первый возник рядом:
– Не догоним, – процитировал он мои мысли.
– Да уж, – я вернулся в человеческий облик, одевшись силой мысли. Верней, командой своему комплекту.
«ЗАК. Над нами пролетел дракон. Ты видишь, где я нахожусь?» – толкнул я запрос ИскИну.
«Нет. Алекс, сейчас ночь, со спутника можно получить картинку только в инфракрасном спектре, МУНа возле тебя нет. Кроме того мне неизвестны твои координаты», – начал оправдываться ЗАК, – «Ты бы носил с собой телефон, хотя бы для отслеживания твоего местоположения».