– Сарказм неуместен, – холодно ответила принцесса.
– Это не сарказм. Это факт. Подумай сама, что он мог сделать? Сжечь дерево. Ну и что? Источник остался бы, дерево тут вообще не при делах! Выросло бы новое. Тем более он не собирался этого делать. Ему нужно было всего несколько часов, чтобы вылупились дракончики, и потом бы он улетел.
– Это не известно. Раз их источник угас, он мог бы остаться, чтобы присвоить себе наш, – возразила эльфийка.
– Может ты и права. Но не стоило воевать. Нужно было просто поговорить. И не было бы никаких жертв.
Наступила неловкая пауза. Принцесса ковыряла вилкой в тарелке, внимательно что–то там рассматривая и думая о своём.
– Что сделано, то сделано, – нарушил я молчание, – слушай дальше. Я отправил дракона восвояси. Через портал.
– К себе в графство? – Анариэль посмотрела на меня.
– Не совсем. В одну деревеньку. Его там подлечат и он улетит к своим.
– Значит, нам нужно ждать нападения драконов. И не одного, – задумчиво проговорила эльфийка, – ты не виноват, отпустив его. Драконы всё равно бы узнали про наш источник. Это дело времени.
– Они про него и так знают, – сказал я. – Думаешь, Генвас случайно к древу прилетел?
– Верно. Он знал куда лететь, – кивнула девушка.
– Давай я дальше расскажу? – спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил, – учитывая моё поведение и события около Древа, Совет будет настроен против меня. Я хотел обсудить со старейшинами условия нашего сотрудничества. Светлого леса и моего Союза. Думаю, теперь не будет никакого сотрудничества.
– Может всё же расскажешь про свой Союз подробней? – от эльфийки полыхнуло заинтересованностью. Открылась, что ли?
– Да. Верно. Ты должна знать. Всё началось с того, что мой сосед, граф Зибенский, предложил свои услуги по освоению каменоломен и строительству дорог. Глава Светлояра, подогнал ещё тройку графств. Вот и образовался Союз.
– Ты хочешь сделать своё государство? – догадалась Анариэль, – Здорово!
– Ты что? Какое государство? Меня всё устраивает. У меня и в мыслях нет сеять смуту.
– Почему тогда ты не предложил сотрудничество императору? Зачем какой–то союз? – спросила эльфийка.
– Потому что тогда я стал бы рабом амбиций его величества. Разве не понятно?
– Можно было бы решить это гораздо проще. Женился бы на Весте, и стал бы полноправным хозяином империи, – как–то уж очень нейтрально проговорила Анариэль, – кстати, как она?
– Не знаю. Мы не общаемся. А женитьба всё ещё больше усложнила бы, – я отпил из своего кубка, – сама подумай.
От эльфийской принцессы полыхнула скрытой радостью и мстительностью. Ревнует, что ли?