— А люди? Где сейчас люди клана Рэй?
— Их практически никто не видел, мой император. Постоянно на виду находится не более двух, максимум — трёх десятков клановых, занимающихся вопросами клановой политики и экономики и пребывающих или на Окане, или в самой столице, в деловом офисе клана Рэй. Там же, в офисе, проводятся торговые операции и заключаются сделки. Иногда отдельных людей клана видят в различных уголках империи, включая периферийные галактики, и это косвенно свидетельствует о том, что все люди Рэй владеют индивидуальными мобильными порталами — существующими имперскими порталами клан практически никогда не пользуется. Загадкой клана остаётся также полная энергетическая автономность всех объектов Рэй — клан не заключил ни одного контракта на поставку для него энергии и не построил ни одного энергетического объекта. Возможен, правда, вариант, что для нужд клана используется одна из энергостанций синдиката Камэни-Лерой, а сама энергия подаётся по стационарным портальным энерговодам, но эта версия маловероятна — энергия синдикату нужна самому, а поставки больших объёмов энергии непременно отразились бы на загруженности клановых энергостанций. Поэтому аналитики моего ведомства учитывают наихудший вариант — клан Рэй обладает собственными, практически неограниченными запасами энергии и расходует их без учёта режима экономии, столько, сколько потребует конкретная ситуация. Косвенно эту версию подтверждает несколько мелких контрактов на поставку кланом Рэй энергии в пользу третьих лиц.
— Это хорошо или плохо?
— Это очень плохо, мой император. Пока клан Рэй обходится лишь продажей сырья, захватив часть рынка дорогостоящих редкоземельных металлов и минералов, однако, если источники энергии у них столь велики, как мы предполагаем, Рэй в состоянии обрушить всю имперскую экономику, став монополистами в поставках энергии. Я не знаю, почему они до сих пор этого не делают — возможно, осознают последствия подобного шага.
— А с чего вы вообще сделали подобный вывод? Быть может, Рэй действительно не потребляют энергии по причине того, что у них нет ни людей, ни работающих объектов? Быть может, энергия им просто не нужна, а для бытовых нужд они пользуются мобильными энергетическими установками, которые можно доставить в нужное место в любом пассажирском флаере?
— Пирамиды, мой император… Эти культовые сооружения, по единогласному утверждению имперских учёных-аналитиков, были созданы с помощью давно известной в империи технологии матричной репликации — их мгновенное появление на пустом месте не вызывает иного толкования. Эта технология применяется достаточно широко для копирования небольших объектов, и массовое её применение в промышленности останавливает всего один недостаток — аппаратура по репликации очень прожорлива. Ведь при репликации фактически из энергии синтезируется вещество, а это связано с колоссальными её расходами. Расходы снижаются на несколько порядков, если в репликатор предварительно загружаются необходимые для синтеза химические элементы, но и в этом случае расход энергии весьма значителен. Поверьте, мой император — значительно дешевле нанять флот звездолётов и привезти строительные материалы из другой галактики, чем синтезировать пирамиды клана Рэй из «ничего», как это было проделано при возведении всех клановых культовых сооружений.