— Чем может поступиться клан Тарома в случае, если мы дадим вам и сырьё, и энергию?
— Многим, господин Рэй.
— Даже независимостью?
— Гм… Что вы имеете в виду?
— Люди Рэй будут введены во все наиболее важные ваши структуры — каждый ваш шаг будет контролироваться. Будет учитываться каждый потраченный вами лу, каждая произведённая единица продукции. Это единственное моё условие, которое не подлежит обсуждению. Обо всём остальном можно договориться.
— Но это же… Зачем вам это нужно, господин Рэй? Чтобы управлять нашим кланом?
— Управлять вашим кланом мы не можем и не будем. Но, повторюсь, будем знать каждый ваш шаг и вовремя предлагать альтернативные решения, если прогноз дальнейшего развития окажется неблагоприятным.
— А если мы не будем прислушиваться к вашим советам? Мы же не обязаны их выполнять!
— Не обязаны — не выполняйте, никто вас заставить не сможет, да и не будет этого делать. Мы, в случае постоянного игнорирования наших предложений, просто разорвём наш контракт. Этот пункт, кстати, будет включён в него в обязательном порядке. Последствия подобного разрыва контракта вам должны быть понятны.
— Жестокое решение, господин Рэй… Даже стальная госпожа не принимала подобных решений.
— Иного варианта нет, госпожа Осанни. Ввязываясь в передел рынков, вы подставляете под удар мой клан. Я должен иметь возможность увести свой клан с острия удара, если дело дойдёт до открытого противостояния.
— И тогда под ударом окажется клан Тарома…
— Совершенно верно.
— То есть речь пойдёт не просто о переделе сфер влияния, а о жизни и смерти моего клана…
— Но вы же сами этого хотите. Не забывайте — ещё в самом начале нашего разговора я сказал вам, что действия вашего клана по перераспределению в свою пользу сфер экономического влияния приведут к дестабилизации экономической ситуации, которая выльется в открытое противостояние не только отдельных кланов, но и противоборствующих группировок и коалиций. А это война, госпожа Осанни. Вы к ней готовы?
— Без этого у клана Тарома нет будущего — и я об этом уже говорила…
— Ваше решение, госпожа Осанни?
— Я принимаю ваши условия, господин Рэй…
* * *
Дэнни не знал ни о разговоре своей подруги с главой службы имперской государственной безопасности, ни о скандале, разразившемся за закрытыми дверями имперских спецслужб — у напавших на него бандитов оказалось вооружение и экипировка спецподразделений государственной безопасности. Синдикату Камэни-Лерой, заключившему контракт на охрану человека из клана Рэй, были принесены извинения и выплачена громадная денежная компенсация — как объяснили чиновники, за молчание… Якобы вскрылись хищения государственного имущества, которое затем перепродавалось криминальным элементам, совершившим попытку нападения на охраняемый кланом объект. Действия самого объекта были признаны самозащитой, никаких обвинений ему государственные органы предъявлять не стали, тем более что личности погибших так и остались неустановленными. Дело было спущено на тормозах. Лишь через месяц с лишним, к началу зимы, из канцелярии Камэни на личный коммуникатор Дэнни пришло короткое сообщение, что дело по факту гибели четырёх неизвестных людей закрыто, Дэнни Рэй признан потерпевшим, его действия — полностью законными, а сам он — оправдан. Короткий эпизод в его жизни, который он уже стал понемногу забывать.