— Вы должны были сразу же оповестить своих кураторов о том, что объект покинул пределы академии.
— Мы сделали это ещё до того, как объект шагнул в окно портала на территории академии, после чего получили приказ сопровождать объект туда, куда он направился. Некоторое время у нас ушло на получение координат перемещения, и в результате мы смогли увидеть только закрывающиеся за объектом двери. Мы выполнили все данные нам инструкции, господин Шихои. Почему в портальном комплексе не был установлен дополнительный пост, который мог бы задержать объект, мы не знаем — как уже было доложено, в наши обязанности входит только сопровождение объекта под прикрытием в пределах территории академии.
— Это не снимает вины с вас — почему вы заранее не установили, куда объект собирался направиться? Неужели она никому ничего не говорила? И почему в таком случае объект был допущен на портальную площадку академии?
— Не было приказа его не допускать — объект волен перемещаться по своему усмотрению по всей территории планеты, и даже за её пределы. На то есть соответствующий раздел инструкции…
Докладчик вдруг замолк — его оправдания прервал резкий писк вызывного устройства, установленного на столе перед человеком, которого докладчик называл господином Шихои — главой службы имперской безопасности.
Нирэн Шихои, а это действительно был он, быстро нажал на несколько клавиш, и раздражающий писк исчез, сменившись развернувшимся голубовато-зелёным свечением экрана терминала. Видимо, узнав из сообщения то, что ему было нужно, мужчина облегчённо откинулся на спинку кресла и сказал, обращаясь к стоящему перед ним навытяжку человеку:
— Объект нашёлся в соседней галактике, как вы и говорили. На место прибытия уже выслана группа наших людей во главе с офицером безопасности. Дальнейшее — уже не ваша забота, Крис. Возвращайтесь в академию, молитесь, чтобы с охраняемым вами объектом ничего не случилось и постарайтесь сделать всё возможное, чтобы подобных проколов у вашей группы больше не возникало…
Так получилось, что вместо одного человека на дрейфующий в пустынных областях космического пространства мобильный научно-исследовательский модуль прибыло сразу трое. Капитан зафрахтованного звездолёта, немного поломавшись и содрав дополнительную плату за лишних пассажиров, доставил их до конечной точки, высадил и тут же исчез в бездонном космосе, чтобы, согласно ранее достигнутой договорённости, вернуться через два дня и забрать пассажиров обратно. Околачиваться почти двое суток в этой безлюдной глуши, где, по слухам, кроме контрабандистов и пиратов больше никто и не появлялся, у капитана небольшого быстроходного гражданского судна не было ни малейшего желания. Да и терять эти два дня, за которые можно было подрядиться на несколько краткосрочных заказов, капитану тоже не хотелось.