– Она жива, – тихо сказал я. – Клянусь вам, она жива. Я только не знаю, где она точно. Но я её найду и заставлю вам позвонить… Хотя бы позвонить… Простите!..
Я торопливо встал, бормоча извинения и пошёл к выходу, спотыкаясь о тапочки и невовремя подвернувшегося кота. Которого я, кстати, ей подарил.
– Она хоть в России? – голос тёти Лены звучал будто издалека.
Я отрицательно покачал головой. Ведь не наврал же?..
– До свиданья, простите… – и бегом по лестнице на первый этаж. Лифта ждать не хотелось, чтобы не чувствовать спиной их взгляды.
Уже на улице я остановился, чтобы передохнуть. В боку нестерпимо кололо, сердце стучало, лёгкие разрывались на части. Давно так не бегал. Я понял, что мне захотелось нажраться…
– Саня? – внезапно окликнул меня незнакомый голос.
Я обернулся и увидел какого-то пухлого парня, радостно улыбающегося и резво двигающегося в мою сторону.
– Саня? Носков Саня? – толстяк улыбался в тридцать четыре зуба. – Лёня! Лёня я, Перельман, школа!.. Помнишь?
Смутно припоминаю… Кучерявый толстяк, которого в нашем классе все изводили, кроме меня. Не то, чтобы я с ним дружил. Просто не трогал.
Перельман протянул мне пухлую влажную руку, я машинально ответил на приветствие. Ладонь была потная и горячая.
– Ты спешишь? – он говорил, задыхаясь так шумно, что у меня тут же пропали все комплексы относительно здоровья.
Зачем мне был нужен Лёня, я просто не представлял. Что бы такое придумать?..
– Пойдём, посидим немного в 'Артели'! – не дождавшись ответа, предложил Лёня. – Недолго, только кофе попьём – я сам тороплюсь, у меня сегодня рабочий день, – толстяк виновато развёл руками, как будто бы я расстроился, услышав его слова.
– Преподаёшь? – брякнул я.
– Нет, что ты! – добродушно рассмеялся Лёня. – В банке работаю, у отца.
Та-а-ак!.. Пожалуй, в 'Артели' я посижу.
– У отца? – эхом спросил я.
– Ну да, – опять рассмеялся Лёня. – Помнишь моего папу? Ну, меня как-то побили, он приходил в школу!.. Ты ещё там был тоже… Нет, ты меня не бил, ты просто там рядом был, – зачастил Лёня. – Моисей Абрамович! Он думал, что ты меня тоже бил, а ты не бил!..
Лёня что-то ещё говорил про забытую много лет назад драку, про то, что я единственный, кто к нему нормально относился и ещё что-то про школу, безумно скучное и неинтересное.
– Ну и вот, дедушка с отцом и с дядей Меней выкупили этот банк! А я там сейчас работаю, у отца! Пойдём, Саня, поговорим хоть полчасика!..
Лёня Перельман, сын владельца банка и мой одноклассник, которого били все, но только не я… Быть может, не просто так мы с ним встретились?