Мерседес провела нас в помещение, похожее на комнату отдыха с торговыми автоматами, небольшими столиками, стульями и даже диванчиком у стены. Я и не осознавала, как шумно было на торжестве, пока мы не оказались в тишине. Мои плечи опустились, и я поняла, что немного сутулилась, как бывало при напряжении. Я думала Мерседес пойдет к столу, чтобы мы все смогли сесть, но она обернулась, едва закрылась дверь. Видимо, мы постоим.
Она повернулась к Мике.
— Томас разговаривал с тобой дольше, чем с кем-либо из нас. Он начал посещать социального педагога, но не думаю, что он и с ней разговаривал.
— Возможно, дела пошли б лучше, если бы педагог был мужчиной, — предположил Натаниэль.
Мерседес посмотрела на него, ее глаза были чистого карего цвета, но светло-карего, как у пасхальных конфет из молочного шоколада. Я вдруг поняла, что мои глаза были темнее. Я была смешанного происхождения, но глаза моей мамы почти черного цвета мне передались.
— И что бы изменил мужчина социальный педагог? — поинтересовалась она.
— Томас тринадцатилетний мальчик, — напомнил Натаниэль.
— И что?
— Он только учится или старается стать тем мужчиной, которым однажды будет. А в то время, как он пытается понять, что значит быть мужчиной, его похитили, подстрелили, и он не смог защитить свою сестру, — объяснил Мика.
— Конни самая старшая, она всегда защищала нас, — сказала Мерседес.
— Так было, когда Томас был ребенком, а теперь он им больше не является, — возразил Натаниэль.
Она скривилась и закатила глаза.
— Ему тринадцать, он мальчишка.
— Вот поэтому он и не хочет говорить с тобой, — сказал Натаниэль. — Потому что для тебя он по-прежнему твой маленький братишка, а внутри себя он пытается быть кем-то большим.
Она нахмурилась, изучая очень серьезные выражение лица Натаниэля.
— Я этого не понимаю, потому что он всегда будет моим маленьким братишкой, но ты прав, он сейчас в том возрасте, когда все мы пытаемся представить, какими будем, когда вырастем. Хочешь сказать, мы не можем взглянуть на него объективно из-за того, что мы семья.
— Что-то вроде того.
— Думаешь, ему было бы проще с мужчиной социальным педагогом, потому что он учится быть мужчиной, и вдруг все, что, по мнению общества есть мужество, у него отняли.
— Не отняли, но он был ранен, — поправил Натаниэль.
— Насколько серьезны последствия в физическом плане? — спросил Мика.
— А что Томас рассказал тебе?
— Что доктора не уверены, будет ли он снова ходить.
— Это не совсем так, он будет ходить.
— А бегать? — уточнила я.
Мерседес выглядела серьезной, а затем опечаленной, не самый хороший знак.