Я уже не бежала, а скорее быстро шла, так как начала уставать. Из-за этого в голову стали пробираться мысли, что мой побег вообще не очень удачная затея. Но усиленно гнала их прочь.
Задумавшись и глядя под ноги, сделала еще несколько шагов и врезалась во что-то, да так, что меня откинуло на шаг назад, но на ногах я удержалась.
Подняла голову и, увидев бородатого мужчину, уже хотела закричать, но сзади меня обхватила чья-то рука, не давая отрыть рот. На это бородатый только ухмыльнулся:
- Вот и попалась птичка.
Мы шли уже около часа. На самом деле это шли разбойники, а я ехала, точнее, висела у одного из них на плече. Со связанными руками и тряпкой во рту, чтобы не орала. Из их разговоров я узнала, что мост разрушили именно они, чтобы легче было нападать на несчастных путников, остановившихся на отдых около реки. Я не очень поняла, при чем тут мост, но это сейчас и не важно. А важно то, что увидев отряд воинов, разбойники не рискнули на них нападать, но увидев девушку, идущую по лесу в одиночестве, решили, что это не плохая замена.
Настоящая паника у меня началась, когда они решали что со мной делать. Первый вариант – потребовать выкуп у моих родственников. Да уж! Этот вариант отпадает. Видимо разбойники тоже так подумали, услышав, как я хмыкнула сквозь тряпку на это их предложение. А вот второй вариант как раз и привел меня в ужас – продать меня пустынным торговцам.
Пустынные торговцы приходят к нам из южных земель, через пустыню. Они выкупают здесь молодых девушек: сирот, провинившихся, ненужных или краденых, как я. А некоторые девушки сами к ним уходят, но таких все же мало. Торговцы купленных девушек перепродают у себя на рынках или дарят вождям пустынных племен взамен на услуги. Такая участь была для меня хуже смерти. И когда они решили остановиться на втором варианте, мне по-настоящему стало страшно.
Путешествие наше закончилось в их лагере. Правда, лагерем это назвать было трудно. На скорую руку поставленные шалаши из шкурок и жиденький забор из сухих веток. Они знают, что надолго здесь не задержаться. К тому моменту, как сюда придет отряд княжеских воинов, разбойников и след уже простынет. Потому и шалаши такие, что бросить не жалко.
Возле костра в середине лагеря сидело еще четверо. Двое моих похитителей быстро объяснили, что к чему и пригрозили им, чтобы не портили товар. Здесь уж я совсем испугалась, подумав, что они, наверное, хотели меня побить, в таком случае товар, конечно же, испортится. Поэтому очень надеялась, что бить меня они все же не станут.