ГЛАВА 2.
Корабль на Бендомир под названием «Монумент» оказался старым кореллианским звездолетом. Бесчисленные столкновения с метеоритными потоками не оставили на нем живого места. По форме он напоминал огромную корзину: впереди к нему прикреплялись несколько грузовых контейнеров, которые он должен был доставить на Бендомир. Тала представить себе не могла, что на свете существуют такие уродливые, грязные корабли. Но если снаружи этот звездолет был безобразен, то внутри — просто гнусен. В полутемных коридорах воняло угольной пылью и потными телами самых разнообразных существ. Ремонтные люки стояли открытыми, и из них, будто из открытых ран, выпирала корабельная начинка — всевозможные провода, трубы, шланги. По всему «Монументу» ползали громадные хатты, похожие на чудовищных слизняков. В коридорах, выставив длинные клыки, слонялись вифиды, покрытые заплесневелым мехом. То тут, то там небольшими группками бродили арконцы с причудливыми треугольными головами. Втроем, сжимая в руке чемоданы, брели по кораблю, словно в тумане. У входного люка их никто не встретил, не показал дорогу. Казалось, их вообще никто не замечает. В довершение всего она обнаружила, что блокнот, который передала ей Досент Вант можно смело использовать в качестве туалетной бумаги — в нем был записан номер их каюты, но в таком бардаке, нумерация представляла собой еще одно таинство Силы. Тала попыталась найти кого-нибудь из экипажа, но навстречу попадались только шахтеры, летящие на Бендомир. Борясь с нараставшим раздражением, они угрюмо брели все дальше и дальше. На корабле было незнакомо и чуточку погано. Тесные мрачные коридоры были так непохожи на тихие, полные света храмовые переходы, где повсюду, куда ни пойдешь, слышалось журчание фонтанов. В Храме ей был знаком каждый закоулок, она знала, каким путем быстрее всего добраться от арены, где они упражнялись в кувырках и равновесии, до плавательного бассейна.
«Хорошо бы сейчас нырнуть с самой высокой вышки…» — размышляла она.
Шаги ее становились все медленнее и медленнее.
«Что-то сейчас делает Бент? Где она — в классе, на индивидуальном уроке? Или плавает в бассейне с Рифтом и Гареном Мульном? Где его друзья, думают ли о нем? Им и в голову не придет, в какое гнусное место занесла их друга судьба…» — думала она.
И вдруг дорогу им загородил громадный хатт. Не успела и слова сказать, как хатт схватил Талу за горло и швырнул о стену.
— Куда ползешь, мокрица?
— Э… что? — недоуменно пробормотала Тала. — Что мы такого сделали? Просто шли себе по коридору.