— Да. Только не ешь рулеты из ветчины, — сказал отец. — Они на вкус как рыба.
Ох, намного лучше. Это был тот отец, которого он знал и любил.
— Они и должны быть на вкус как рыба, — напомнил ему Деррек. — Мама положила в них тунца. Такое мы ели на ланч.
— Прости за это, — сказал его отец, и, судя по его серьёзному тону, он говорил искренне. — Я понял, что она не умеет готовить, в первый раз, когда она приготовила мне ужин сорок с чем—то лет назад. Но как только твоя мама решила, что выйдет замуж именно за меня, у меня не осталось шанса.
Деррек решил не рассказывать ему то, что мама говорила о нём то же самое.
— Мне нравится Джилл, — сказал отец. — Она кажется интеллигентной и дружелюбной. Приятно хоть раз увидеть тебя с кем—то, у кого есть мозги.
— Пап, мы не встречаемся.
— Она мать твоего ребёнка. Конечно, вы встречаетесь. Нравится тебе это или нет, вы двое будете встречаться остаток своей жизни.
Деррек взглянул на Джилл и попытался представить их двоих вместе... навсегда.
— Я едва знаю её.
— Ну и что?
— Она не моего типа.
— В смысле, ты не её типа.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Посмотри на неё, — сказал папа. — Она идеальна. У неё есть грация и манеры, и она умеет петь.
С каких пор его отец заботился о грации и манерах? Инопланетянин вернулся.
— Что значит, умеет петь? Ты слышал, как она поёт?
— Конечно, нет. Ну и что, что она не 90—60—90? Твоей маме она нравится.
Пока его отец восхвалял Джилл, Деррек смотрел, как загорались глаза Джилл, когда она смеялась над тем, что сказала его мама, и это немного пугало его, потому что означило, что она рассказала ей о том, каким он был застенчивым в шесть лет, или что он был единственным ребёнком, который цеплялся за её ногу, будто мог умереть, если она оставит его на две минуты. Мама любили эти истории. Правда была в том, что это Коннор был застенчивым. Должно быть, в маминых мыслях они двое смешались, но это были её истории, и она прилипла к ним.
Пока отец продолжал болтать, Деррек потянулся и смёл крошку в любимой футболки его отца, ярко—жёлтой, с надписью "ОТЛИЧНЫЙ ПАПА".
— Ты когда—нибудь избавишься от этой уродливой футболки?
— Вероятно, нет.
— Ты носишь её только для того, чтобы раздражать нас, верно?
— Верно, сынок.
Лекси потянула за край майки Деррека, и он послушно опустился на её уровень.
— Что такое, Лекси?
— Мама сказала, что ты покатаешь меня на спине, если я буду хорошо себя вести.
Деррек понял, что его подставили. Он посмотрел на Сэнди и увидел, что она быстро отвела взгляд. Хитрая Сатана. Он посмотрел на Лекси.
— Ты сегодня была хорошей девочкой?