— Профессор Даркус, помните, я обещала, что буду проводить время с Илди?
— Обещали.
— В котором часу няня обычно водит малыша на прогулку?
— Два раза в день. Утром около десяти и вечером около шести.
— Сегодня тоже запланирована прогулка?
— Да.
— Вас на ней не будет?
— Нет.
— Тогда с вашего позволения присоединюсь к Илди и няне.
Даркус резко притормозил, да так, что Лера чуть не налетела на него.
— Спасибо, — произнес почти шепотом. — Пришлю за вами машину.
И снова развернулся, чтобы продолжить спуск.
Чем ближе к владениям эмов подходила Лера, тем больше радость от возможности узнать новую информацию перерастала в волнение и даже страх. Что для Валерии самое важное в том роковом дне? Как сформулировать вопрос? Может, спросить напрямую: жених ли столкнул ее с высотки? А вдруг намеки Элианы верны и это был отец? Готова ли Лера узнать такую правду? Или, может, задать вопрос расплывчато: в чем заключалось предательство родного человека? Нет, расплывчато эмы не любят. В итоге ответят так, что вообще ничего не поймешь. А может, оставить в покое и жениха, и отца, а поинтересоваться, кто был тем третьим человеком, который тоже сыграл какую-то роль в падении Леры?
— Ну, вот и пришли, — вырвал Валерию из раздумий Даркус. — Хочу вам напомнить: только один вопрос. Каким бы ни был ответ, как только он прозвучит, сразу выходим. Как бы вам ни хотелось что-то уточнить, нужно промолчать. Вы знаете эмов. Знаете, что бывает, если нарушить их условия. Постирают память, забудем не только их ответ, но и то, что вообще приходили к ним. Понятно?
— Да.
Понятно-то понятно, но Лера так и не решила, какой вопрос задаст.
Даркус взял Валерию за руку. И быстро сделал два шага вправо. Привычная уже кромешная тьма окутала с головой. Несколько секунд тишины, после чего декан легонько сдавил руку — намекнул, что пора делать то, зачем пришли.
Валерия медлила. Что же спросить?
— Вопрос? — раздался потусторонний голос.
Лера нервно сглотнула и совершенно неожиданно для себя выдала:
— Зачем сегодня ночью к вам приходила профессор Эйвилна?
Ответ прозвучал, как гром среди ясного неба:
— Чтобы пообщаться с возлюбленным.
Дальнейшими действиями Леры руководило подсознание. Она просто выпихнула Даркуса из кабинета эмов. Еще секунда, и ошалевший декан сделал бы ровно то, от чего остерегал Валерию, — засыпал бы обитателей минус седьмого уточняющими вопросами.