Зизель вызвала Валерии такси, и через несколько минут Лера уже была в Академии. Первым делом хотелось навестить Элиану. Но до клиники Валерии дойти не удалось. На полпути ее встретил Сьюгерд. На губах толстяка играла ехидная улыбка:
— Большой Бер требует, чтобы немедленно явилась к нему в кабинет. По-моему, ректор о-о-о-очень не в духе. Готовься на вылет следом за своей блондинистой подружкой с передозом.
— Не беспокойся. Нас с Эли никто не тронет. Даркус не даст, — не сдержалась от ответной колкости Лера. — Ты что, забыл, кем он мне приходится? А вот ты вылетишь как пробка из бутылки. У кого-то, если не изменяет память, уже вторая двойка по МД на этой неделе.
Улыбка сползла с наглого лица Сьюгерда, и Валерия, окатив толстяка презрительным взглядом, направилась к кабинету ректора. Перед одногруппником ей удалось сыграть невозмутимость, но на самом деле известие о вызове к Бердоулфу очень напрягло. Ничего хорошего оно не предвещало.
Стоило переступить порог, как Лера поняла, что все еще хуже, чем она могла вообразить. Ректор сидел за столом мрачнее тучи. Он еще даже не поднял на Валерию взгляда, а она уже ощущала себя придавленной к полу и размазанной в лепешку. Вообще-то студенты считали Большого Бера чуть ли не добряком, но как этот сгусток ярости размером со шкаф мог производить такое впечатление, пока было не понятно.
— Айлита, вы с Элианой были подругами, не так ли? — Ректор оторвал взгляд от бумаг и тяжело посмотрел на Леру.
— Да.
— Вам было известно, что Элиана злоупотребляет электоном?
— Да.
— Так почему вы молчали? — с размаху саданул рукой по столу ректор.
Звук оглушил. Сердце ушло в пятки.
— Разве вы не понимали, что жизнь вашей подруги под угрозой?
— Я не думала, что все так далеко зашло, — ответила Валерия.
Это было правдой, но не могло служить оправданием. И Лера это прекрасно понимала. Взгляд ректора стал еще тяжелее. Дальше профессор говорил таким тоном, будто зачитывает смертный приговор:
— Я принял решение. На сегодня вы отстранены от занятий. А завтра на заседании совета профессоров будет поставлен вопрос о вашем отчислении из Академии. Если большинство проголосует за, подпишу приказ без малейшего сожаления. Ступайте.
Лера вышла из кабинета ректора с тяжелым чувством. Бердоулф напомнил ей, что часть вины за то, что произошло с Элианой, лежит на ней. И Валерия была с ним согласна. И из-за этого еще горше становилось от мысли, что если Леру отчислят из Академии, то виновата в этом будет только сама Лера.
И что же ей делать, куда деваться, если подобное произойдет? Нет, по большому счету, она не пропадет. Может, например, няней устроиться работать. Только вот очень жаль, что не получится доучиться семестр. Лера вдруг неожиданно осознала, что ей начало здесь нравиться. Причем нравится все: и ночные дежурства, и странные пациенты, и, самое главное, то, что в Академии она смогла бы научиться быть такой же, как другие люди в белых хламидах, могла бы научиться спасать жизни, как Даркус и другие врачи.