— Лера…
Пауза.
Набралась смелости поднять глаза. Лучше бы не делала этого. Взгляд, устремленный на нее, был уже знаком. Слишком хорошо знаком.
— Лера, сегодня утром я был не прав. Сказал, что не буду извиняться за то, что произошло… Но потом подумал… Я должен извиниться… Это неправильно по отношению к вам.
— Сожалеете о том, что случилось?
— Нет, не сожалею…
Пауза.
— …Если бы знали, как мечтаю продолжить с того места, на котором остановились…
Долгая пауза.
— …Но это неправильно по отношению к вам. Вот. Пришел сказать, что завтра утром дам распоряжение адвокату, чтобы занялся аннулированием брака. Затем улажу дела здесь, в Академии. И только тогда буду иметь право снова задать вопрос: хотите ли вы начать отношения?
— Но вы же уже знаете ответ. — Лера дерзко взглянула ему в глаза. — Кажется, сегодня утром были уверены в этом.
Даркус встал со стула и подошел к Валерии.
— Я знаю ответ. Но хочу услышать это от тебя, Лера. Хочу убедиться, что ощущаешь то же, что и я. Такое же острое, нестерпимое желание быть рядом. А когда ты и так рядом…
— Да, — перебила Валерия. Она больше не могла вынести обжигающего взгляда Даркуса. На этот раз первая обвила его шею руками. — Ощущаю то же.
Он прошептал:
— Это выше моих сил.
И они продолжили с того места, на котором остановились утром…
Даркус вернулся домой около шести. Был настроен немедленно поговорить с Эйвилной о разводе. Надеялся, что та уже не спит. Однако супруги на месте не оказалось. Волна подозрений и недобрых предчувствий накатила на декана. Даже с учетом того, что Эйви в последнее время озабочена маскировкой связи на стороне, ее действия все равно выглядели совершенно нелогично.
Декан вышел из дома, включил маячок и попытался отследить, куда направилась Эйвилна. К огромному удивлению обнаружил, что супруга наведывалась к озеру. Что она могла делать ночью возле водоема? Встречалась с любовником? Вряд ли. Эйвилна была слишком чопорной для свиданий на природе.
Сигнал маячка показывал, что супруга прошлась по берегу и потом направилась в сторону Академии. Это выглядело еще более подозрительным. И Даркус решил проследить дальнейший путь Эйвилны.
Выяснилось, что супруга зашла в здание клиники и закрылась в одной из лабораторий. Даркус решил, что пока не будет себя обнаруживать. В соседнем помещении дождался, когда Эйвилна закончит и выйдет наружу. Затем тщательно исследовал все пробирки, колбы и другой инвентарь в надежде найти остатки вещества, с которым работала Эйвилна. Декан был практически на сто процентов уверен, что супруга неспроста под покровом ночи наведывалась сначала на озеро, а потом в лабораторию — похоже, целью было изготовление какого-то запрещенного препарата. Кое-что Даркусу удалось нарыть, и то, что он обнаружил, подтверждало ужасные догадки. Возможно, речь о наркотике куда более сильном, чем электон.