– Пап, – как-то тихо и дрожащим голосом затянула я. – Твориться что-то страшное, я так отчетливо это чувствую. Все не просто. Это не простая атака, не простой визит, а хорошо продуманный ход. Возможно первый ход в новой партии.
– Что ты имеешь в виду, детка? – не понимал логики отец.
– Третья партия, которую вновь начинает Мастер, – надеюсь отец понимал мои речи, в любом случаи другого объяснения нет. – Да вот на этот раз я абсолютно одна. И если честно, понятия не имею, что делать дальше.
– И почему все произошло именно с тобой? – подойдя со спины и обняв за плечи, заботливо произнес отец.
– Такая судьба, – хмыкнула я не без доли горечи. – Знаешь, сейчас, как никогда хочется, чтобы мама была рядом. Она точно знала бы, как быть.
– Она всегда с нами, Эли, – кивнул отец. – Тебя она никогда не бросит.
– Знаю, – улыбнувшись в пустоту собственного отчаянья, я снова уставилась в ночную даль сказочной аллеи.
***
Странное внутреннее волнение не покидало вплоть до момента прибытия в Стерлинг. И лишь когда такси громко затормозило напротив красных кованых ворот замка, сердце радостно подпрыгнуло. Я всегда чувствовала безопасность, находясь среди своих магов. Здесь даже стены помогали, просто потому что они были.
Первой покинуть ненавистную жестянку вызвалась Рани. Даже не поблагодарив таксиста, колдунья с завидной скоростью выпрыгнула наружу и со словами «я скоро буду» направилась в город магов, как я полагаю, поприветствовать родных и близких. Забавная картина, должна сказать. Неужели я реагировала так же, впервые узнав о существовании магии?
Так или иначе, расплатившись с водителем, мы с отцом поспешно забрали багаж и с довольными улыбками на лицах направились к давно полюбившемуся магическому дому.
Все по-прежнему! Маги копошились по хозяйству, кто в кухне, кто в доме, а Рок как всегда в саду. К слову, он-то первым нас и заметил и с криками приветствия, свойственными ему поклонами, улыбками с легкостью забрал багаж и отнес в дом.
«Я дома», – всего одно мысленное послание заставило сердце весело порхать в груди.
– Тут хорошо,– хмыкнул отец, – не так ли?
– Безусловно, – медленно шагая вперед, согласилась я. – Здесь кажется, что не существует абсолютно никакой опасности. Да и лето никуда не уходило.
– Да, невероятно, тепло в такое-то время, – решительно согласился отец, кивая в сторону входной двери. – Ну, что пойдем?
– Ты иди, – ответила я. – Отдохни и подожди меня к обеду, а я схожу к Мастеру. Думаю, не стоит затягивать, учитывая все происходящее.
Ткнув указательным пальцем в то, что собственно осталось от моих огненных волос, тем самым демонстрируя неопровержимую улику преступления, я бодро и уверенно зашагала в сторону Flammeus Floralia, Огненного Цветочного Сада. Я шла по давно знакомым тропинкам и сердце радостно откликалось на каждый следующий шаг. Вновь перед глазами красота горной Шотландской земли, оберег магии Огня, моей магии. Ярко красные цветы ковром стелились по земле, насыщенно зеленые арки по-прежнему украшали путь любознательного путника.