Не обращая внимание на проводящих регламентные работы и готовящихся стартовать конкурентов, подхожу к своему транспорту, возле которой собралась стайка местных ребят вместе с механиком и Бойко. Паренек с папкой бегал между другими паровиками, только собирающимися стартовать.
— Олег, представь, нет тут главного. Вообще никого из начальства.
— Да, Серёж, я уж в курсе. Разминулись мы с ними. Надо небось ехать обратно, за ними.
Внезапно меня посещает мысль:
— А кто-нибудь скажет, мобиль с ее высочеством за номером «ноль девять» когда отсюда ушел.
— Да с осьмнадцать минут назад и ушел. Фьють! Только пыль столбом. — отвечает мне механик.
— Восемнадцать минут?! Нифигасе нас драндулетки притормозили.
— Ну что небось, обратно?!
— Нет, Олег, мы Александру догоним. И не смотри на меня так! Догоним! Должны догнать.
И обращаюсь к механику:
— Воды мне залили?! Колеса заменены?! Проверку провели?! Капот опломбирован?
Тот в ужасе взглянул на Бойко, словно ища у него защиты:
— Так он же сказал, что все, приехали. Хучь стой, хучь пляши.
— Ну и чего стоим? Кого ждём? А ну ноги в руки и вперед! Если я ноль девятую не догоню, плясать все будем. Не здесь. Вопрос жизни и смерти!
Заброшенные работы нам механики сделали быстро. Очень быстро, насколько это возможно здесь. Восприняв угрозу серьезно, по зову механика набежало несколько его собратьев по ремеслу, которые словно в тысячный раз, заученными движениями, выполнили положенные мне работы и пожелав удачи, отправили дальше.
Стартанули мы так, что пыль столбом. А мне начинает нравиться. Если удастся вернуться домой, куплю себе хорошую тачку!
Новый этап гонки продыху мне не дал. Во-первых, с каждой пройденной верстой грунтовка начала потихоньку сменяться мешаниной из сухой земли и булыжника, которым то ли когда-то мостили дорогу, то ли так и было на дороге всегда. В любом случае, смотреть за дорогой нужно было вдвойне, дабы не налететь на предательски выступающий камень и не потерять колесо. Запасные колеса у нас с собой были в запасе, даже два, но время, которое могло быть потрачено на его замену, смело бы отправило нас в самый конец гонки. И это при условии, что колесо было просто пробито, а не вырвано с корнем. Во-вторых, отсутствие вуатюреток не сказалось на облегчении моего пути. Вуатюретки сменились почти серийными паровиками.
Пусть вас не обманывает тот факт, что мои противники, едущие пусть и на, специальным образом, доведенных дорожных стали такой же лёгкой добычей.
Нет. Пусть и тактика ведения борьбы с ними остался прежней, но обгонять их стало несколько сложней, за счёт их большей мощности и скорости. Лишь управляемость паровиков была хуже, за счет большего веса мобилей. И я пользовался их этой слабостью в своих целях.