- А по-другому ты не мог мне сказать? - начала мягко, чтобы направить разговор в мирное русло.
Пальцы заметно подрагивали, но я всё равно коснулась его щеки. И попыталась улыбнуться. Браслет Амита дал о себе знать, но венец падшего Паладина пришёл на помощь - уколол холодом. Боль стала терпимей.
Зелёные глаза, наконец, открылись. Артур поднял руку, чтобы ответно дотронуться моей ладони, до сих пор покоившейся на его лице, но, как и в прошлый раз, остановился в миллиметре от прикосновения.
- Я обещал, что не трону тебя. И не трону. Не хочу, чтобы тебе было больно. И тогда не хотел. Просто по-другому я... не смог, - повременил немного, а после добавил совсем тихо: - Простишь?
Напряжение в мужчине так и не делось никуда, а багровые пятна по лицу продолжали расползаться всё дальше и дальше.
- Ты же знаешь, я всегда прощу, - говорить было трудно, да и не совсем честна я была в данный момент, но всё равно продолжила: - Что бы ты не сделал.
Глубокое тяжёлое дыхание архивампира стало заметно легче и равномернее.
- Ты очень нужна мне, - прошептал он.
Всего четыре слова. Те, что я так давно хотела услышать. Конечно, ещё как минимум два услышать хотелось бы больше, но и это - уже большой шаг вперёд.
Тихие слова отозвались в сознании громким эхо. В душе разлилось трогательное тепло. Мимолётная волна моего маленького личного счастья вернула отрадный призрачный мир из закромов души.
Единственное, что портило ощущения - онемение по телу от воздействия артефакта падшего прошло, а боль от воздействия обсидиантовой змеи стала более явной.
Пришлось сделать шаг назад и убрать руку от его лица.
- Ты ведь в курсе, что выходить замуж за Амита я не собираюсь? - уточнила на всякий случай.
Артур улыбнулся. Ласково и нежно. Конечно же, вопрос проигнорировал.
- Ты собиралась к матери? - ровным тоном спросил он.
Будто и не злился пару минут назад...
Ну вот! Такой он и есть!
«А что ты собственно ожидала?», - проснулся очень ехидный в последнее время внутренний голос.
- Отвезёшь? - поинтересовалась также спокойно, параллельно с этим пытаясь заткнуть собственный мысленный поток, явно оставшийся неудовлетворённым исходом переговоров.
Мужчина протянул пластиковый брелок с автомобильным ключом.
- Рядом поеду, - пояснил он в снисходительной усмешке и добавил через паузу не менее любезно: - У нас же теперь всё имущество совместное, княжна Деверо- Ортего.
Ответить не успела. Отвлекла мелодия, исходящая от гаджета в кармане его пиджака. Артур вручил мне ключ, взглянув на сенсорный экран аппарата связи, и аккуратно подтолкнул к выходу из гостиной. Прежде чем уйти, успела заметить, как только оттаявшие зелёные глаза вновь затянулись холодом.