Еще чуть-чуть, и от храбрых стрелков осталось едва ли четверо, усиленно тянувших руки вверх.
– За мной!
Филоненко выскочил первым и придержал Марлена:
– Не спеши, ты нам нужен живым.
– Слушаюсь, тащ командир…
Задом сдал «ЗИС-101», и наружу вылез Берия. Он был без шапки, а на его голову был накручен бинт. Нарком шел прихрамывая.
Следом выскочили двое офицеров с «ППШ». Филоненко пошагал навстречу.
Окна, побитые пулями, звук не задерживали, так что Марлену все было отлично слышно.
– Товарищ нарком! Мы тут…
– Вы все правильно сделали, товарищ Филоненко. Это люди Абакумова. Они подъехали вместо того грузовика, который я ждал, а когда мы поняли, что дело нечисто, они открыли огонь. Надо полагать, Виктор Семенович пошел ва-банк… Товарищ Исаев с вами? Все в порядке?
– В полнейшем, товарищ нарком! Груз с нами.
– Отлично! А те «Яки», что пошли вам на перехват, тоже были посланы Абакумовым. Если бы им все удалось, то не стоило бы перехватывать меня. Поспешил Виктор Семеныч, поторопился, ошибок наделал…
– Возможно, оба пилота с истребителей живы, хотя мы видели лишь одного, спрыгнувшего с парашютом.
– Их уже ищут. А эти с грузовика? Вы всех положили?
– Нет, четверо сдались в плен.
– Ликвидируйте всех! Нам есть с кого спросить.
Когда Филоненко вернулся и спросил, есть ли добровольцы в расстрельную команду, Шатов с Исаевым сделали шаг вперед.
– Гришку я им не прощу, – пробасил штангист.
Марлен молча передернул затвор.
Четверо стояли напротив опрокинутого грузовика, по-прежнему задрав руки. Исаев прислушался к себе – страху, жалости не было, он испытывал лишь легкую брезгливость.
Выйдя из автобуса, он вскинул автомат и нажал на спуск. Шатов открыл огонь с подножки. Четыре нелепые фигуры зашатались и упали. Готовы.
Берия обошел, прихрамывая, автобус и взглянул на водилу. Тот почтительно привстал.
– Как машина? – спросил Лаврентий Павлович.
– Сам удивляюсь – работает!
– Тогда… Товарищ Филоненко! Грузитесь, соберите оружие и езжайте за нами.
– Есть!
– Товарищ Исаев поедет со мной. Груз с вами?
– Да, товарищ нарком. Сейчас принесу.
Марлен сбегал в автобус, подхватил заветный чемоданчик и поспешил обратно. Берия ждал его у лимузина.
– Садитесь, – сказал он, – и показывайте, что там у вас. Вася, ты поезжай с разведкой.
– Есть!
На заднем сиденье «ЗИСа» стало и вовсе просторно.
– Абакумов совершил налет на ваш институт, – негромко проговорил нарком, – но Ковальков действовал грамотно и отбил атаку. А когда у нашего особиста сорвался перехват вашего самолета, он скрылся. Ничего, найдем…
– Непонятно, – задумался Марлен. – Я полагал, что тут интрига и Абакумов хочет подставить вас, выслужиться перед товарищем Сталиным. Но затевать настоящие боевые действия…