Удар в подбородок был мгновенным.
Вспышка – и Тимофеев очнулся на полу. Забарахтался, примечая рядом с собой начищенные сапоги лейтенанта, и понял, что сейчас заработает по ребрам.
– Отставить! – гаркнул Ковальков, входя в палатку.
– Товарищ бригадный комиссар! Шпион это! Где жил, не помнит, и с годом рождения крутит, а по-немецки без акцента шпарит! Так и назвался – Макс Отто!
Виктор с трудом поднялся. Здорово его вырубили…
Нокдаун.
– Усадить, – приказал комиссар.
В голосе его зазвучали суровые нотки.
Лейтенант подхватил Тимофеева и помог ему утвердиться на «стуле» из снарядного ящика.
Не поднимая глаз, Виктор пробубнил:
– Я буду говорить только с товарищем бригадным комиссаром.
– Какой он тебе товарищ, гнида немецкая? – заорал Данилин.
– Сам ты гнида! – взбеленился «попаданец». – Гэбня вшивая!
Ярость от сознания провала, расстройство, усталость – все смешалось в голове у Тимофеева.
Ковальков утихомирил побледневшего лейтенанта.
– Так. Выйди, Данилин.
– А если…
– Справлюсь, – усмехнулся комиссар.
Особист, недоверчиво взглядывая на понурого Виктора, покинул палатку.
Ковальков сложил руки на столе и сказал:
– Так… Вы – немец?
– Нет. Я свободно говорю по-немецки, но я русский.
– Так. И вы помните свой адрес?
– Помню, – усмехнулся Тимофеев. – Просто мой дом еще не построен.
– Вот как? Товарищ Данилин упоминал, что вы… м-м… «крутили» насчет года вашего рождения. Признаюсь, не понимаю.
Виктор вздохнул и поднял голову.
– Крутил, – признался он. – Просто… Если бы я сказал правду, он бы мне все равно не поверил, зато узнал бы важную тайну, а этого нельзя было допустить.
– Вы меня интригуете. – Комиссар нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.
– Все дело именно в моем дне рождения, товарищ бригадный комиссар. Я родился в одна тысяча девятьсот девяностом году.
– М-м… Вы хотели сказать – в восемьсот девяностом? Признаюсь, выглядите вы достаточно молодо.
– Я сказал именно то, что хотел сказать! Я родился в девяностом году, ровно за год до того, как развалился СССР.
– Что-о?!
– Да! Его развалили всякие… эти… перерожденцы из компартии! Сначала партию развалили, а потом и Советский Союз, хотя народ был против! Ну, что вы на меня смотрите, как Ленин на мировую буржуазию? Это не я виноват был в том, что СССР распался!
Ковальков ошеломленно помотал головой.
– Постойте, постойте… – быстро заговорил он. – Так… Вы хотите сказать, что были в будущем? Как этот, у Герберта Уэллса, путешественник во времени?
– Да нет же! Хотя… В общем, я действительно родился в девяностом году, через пятьдесят лет появлюсь на свет. Там, в будущем, я рос, ходил в школу, в институт, а когда мне было двадцать шесть, то есть в две тысячи шестнадцатом году, мы с товарищем обнаружили портал… ну, такой ход во времени. Он и сейчас существует, этот портал!