На соседний балкон вышел тот самый скрипач. Поднял скрипку и нежная, тягучая мелодия поплыла над парком. Леди Провинция не умеет выбирать вино, подруг и украшения. Но в выборе интерьера и оркестра ей нет равных. Она училась в столичном университете и была лучшей среди оформителей. Дворянка во втором поколении, Провинция не рассчитывала на хорошую партию. Но Гранполис исполнил ее тайную честолюбивую мечту. Всегда было интересно, счастлива ли она?
- Приятная ночь, не правда ли, Амбер,- вкрадчивый, бархатный голос лорда Ранте заставил меня заполошно вскинутся. От резкого движения шею прострелило болью.
- Милорд,- приседаю в реверансе.
- Вы не меняете свои привычки, миледи.
- Они удобны, как разношенная обувь,- парирую я.
- Не спорю. Вырастая дети прощаются с песочницей. Так и взрослые должны расти над собой, сменяя разношенное и привычное, на что-то иное.
- Слишком сложно для меня, милорд.
- Ваш кузен обмолвился что руки вашего же жениха – его работа,- лорд Ранте пристально вглядывается в мои глаза.
Мерзавец. В груди кипит ярость. Я выдыхаю и легко пожимаю плечами:
- Не имею ни малейшего представления, милорд. Следует спросить Андора.
- О, он высмеял вашего кузена. Довольно непочтительного супруга вы себе выбрали.
- Сердцу не прикажешь, милорд.
- Осмелюсь наскучить вам, миледи, до того момента пока не вернется ваш жених,- лорд Ранте смотрит на меня немного грустно. – Вы очень похожи на мать.
- Это высшая похвала, милорд.
Мы оба замолкаем. Гнетущая тишина, плач скрипки, внизу мечутся тени от факелов – люди входят и выходят из залы.
- Сегодня нет утомительной переписи кавалеров,- замечаю я, когда молчать становится невежливо.
- Полагаю это от того, что идет пропаганда семейных ценностей.
- Я сожалею,- не удерживаю я язык. Бросаю слова чтобы тут же замолчать. Я сожалею, что? Что ваша жена не умна? Не сдержанна? Или что она решила хоть раз поступить по своему?
- Джои отправляется в Столицу. Пусть учится думать головой.
- Он вновь влез,- произношу я скрепя сердце,- подделка королевской грамоты.
Не думала, что услышу от лорда Нотариуса подобную фразу. Именно так по моим скромным представлениям должны ругаться портовые грузчики. В Гранполисе правда нет порта, но есть языкатые рикши.
- Отдайте.
- Нет, это моя защита, милорд,- решительно качаю головой. – Я не собираюсь вновь испугаться и отступить.
- А разве ты отступила, Амбер? Нет, ты пошла вперед, просто другой, длинной дорогой,- милорд уложил широкие ладони на парапет. – Наша семья виновата перед твоим родом. И однажды этот долг вернет.