— Сейчас!!!
Он все еще надеялся, что это просто сон, что тревога ложная, и никакой катастрофы не было. Но тщетно. Энджи успела раньше него.
— Что там? — спросил Арно, уже зная ответ.
* * *
Арно знал наперед, что будет. Теперь он просто решал, как поступить. Если откачать воду с «Ксеркса», то он спровоцирует Джонни на насилие. А если оставить как есть, то они потеряют ресурсы, когда тот сбежит.
Рога этой дилеммы слишком остры. Острее бритвы Оккама. Простейшего решения нет, потому что его не существует.
Но есть и третий путь. Если это значит «меньшее зло», то Арно готов взять этот грех на себя. Главное, чтобы Энджи никогда не узнала. Он не хотел, чтобы она плохо думала о нем. Ведь командир в первую очередь заботился о членах «своего» экипажа.
Джон Кветмэн был чужим, и он был бомбой замедленного действия.
«Из жалости я должен быть жестоким», - вспомнилось ему.
Люди вышли в космос, но они все те же, что и сотни лет назад. Убей или умри. Другого выбора нет. Нельзя сказать, что решение легко далось командиру. Эта была битва добра и зла в глубине его души.
* * *
— Я выйду наружу и помогу опустошить резервуары с водой на «Ксерксе», - предложила Энджи. — Джон будет на своем корабле, ты на станции. Нас трое, все получится!
— Нет! — возразил Арно. — Ты еще не оправилась. Прости, но я считаю, что тебе нельзя в открытый космос.
Накануне Арно сознательно спровоцировал женщину на истерику в присутствии Джона. Так что опасения командира выглядели вполне естественно. Энджи возмущалась, что ей не доверяют, но Арно настоял, чтобы она осталась на станции. Он перейдет на «Ксеркс», а Джонни будет грузить. Тому, конечно, эта идея не пришлась по душе, но пришлось согласиться.
— Если ты не поможешь, забирайся на модуль и проваливай! — не выдержал Арно.
Он отлично знал, что там ресурсов от силы на месяц. На одного. Джон сейчас все взвесит и не станет рисковать.
Так и вышло.
* * *
— Энджи, это не твоя вина, — утешал он позже подчиненную. — Никто не мог этого предотвратить. Жаль, что на станции не было другого техника.
Им обещали смену, но не успели. Кто же знал, что воздушный патрон потеряет герметичность. Джона было не спасти: счет шел на секунды. Когда Энджи вышла в космос и втащила мужчину на станцию, он был уже мертв.
— Я ни во что не верю, — сказал Арно. — Но ты помолись за его душу. Ему это нужно.
Командир думал, что будет через полгода, а именно столько у них теперь было. Он уже все подсчитал. С запасами «Ксеркса» и без третьего нахлебника они продержатся дольше.
Одно его тревожило. Что будет с ним на той стороне, когда время выйдет? Там обязательно должно что-то быть. Почему-то он поверил в это именно сейчас.