– Простите, генерал, – поспешил высказаться Дьюсл. – Но вы должны знать, что мы с коллегой не отвечали за Эстонию и с упомянутой вами полковником Клингман даже не встречались…
– А конкретно в этом вас, господа, никто и не обвиняет. Полковник Клингман – это только один пример в длинной цепи свалившегося на всех нас негатива. Можно подумать, что вы не наследили на своем участке работы! Ведь у ваших людей, которые были захвачены противником в плен в том же белорусском Гродно, похоже, тоже нашлось немало интересного для русских…
– Да, признаю, мы виноваты, – не стал отрицать очевидного Дьюсл. – Хотя так называемая «белорусская демократическая оппозиция» явно виновата куда больше нас. У меня с самого начала вызывали большие сомнения их компетентность и намерения, но приезжавшие из Вашингтона конгрессмены и прочие гражданские чины неизменно убеждали нас в обратном, утверждая, что «все замечательно»…
– Не имейте привычки перекладывать свою собственную вину на кого попало, генерал. Со всех этих уродов тоже спросят, не сомневайтесь…
В этом месте опять возникла неловкая пауза.
– А что еще сказала госпожа президент? – опять нарушил молчание Дьюсл. Кирби продолжал помалкивать, стараясь не смотреть в глаза Адамсу.
– Есть мнение, что нынешняя инфраструктура НАТО, да и сама идея, ради которой этот военный блок создавался в середине прошлого века, окончательно выродились и больше не годны ни на что. В конце концов, того противника, против которого НАТО создавалось, уже давным-давно нет, а задач по ведению глобальной, а уж тем более ядерной войны мы сейчас перед собой не ставим. При этом НАТО чрезмерно обросло канцеляристами, которые только даром переводят время и бумагу. И эта европейская бюрократия тратит слишком много средств. Недопустимо много, учитывая, что более половины расходов на содержание военной организации НАТО лежит на Соединенных Штатах, то есть на нас. Госпожа президент выразилась вполне ясно: недавние события были инициированы нашими крупнейшими европейскими партнерами по НАТО, прежде всего немцами и французами. И во многом из-за их отношения к делу все и сорвалось. Поэтому, если они намерены как-то изменить сложившееся положение вещей, они должны действовать сами. Последние боевые действия показали, что мы ничего не можем реально сделать с русскими, как ни тяжело это признавать. Конечно, можно и дальше ждать, пока их экономика развалится окончательно и они или распадутся, или добровольно капитулируют. Но в Белом доме и так ждали этого последние лет сорок, но ничего не произошло, даже в 1990-е, когда к этому, казалось бы, были все предпосылки, а учитывая перманентный мировой экономический кризис, подобный результат в ближайшей перспективе и вовсе не очевиден. Вторым вариантом является глобальная военная победа над русскими. Но достигнуть ее обычными средствами тоже невозможно, а уже опробованное нами локальное использование тактического ядерного оружия тоже не дает ожидаемого эффекта. Широкое же применение ядерного оружия немедленно вызовет адекватную ответную реакцию и приведет к гибели в течение считаных часов всей цивилизации, включая и нас. Госпожа президент высказалась по этому поводу достаточно четко – сейчас мы не можем ставить наше благополучие на кон и доводить все до глобальной ядерной войны, на пороге которой мы и так стоим последние лет шесть. НАТО, по ее мнению, необходимо как минимум серьезно реорганизовать, а спонсировать заведомо провальные авантюры вообще не следует…