• регулирующая функция. Через механизм цен формируются структура и объем производства и потребления, осуществляется оперативное реагирование на происходящие в экономике изменения, не допускающее длительного перепроизводства или нехватки товаров и услуг;
• посредническая функция заключается в сведении покупателя и продавца, обособленных друг от друга, и осуществлении купли-продажи;
• стимулирующая функция, которая проявляется через механизм конкуренции и побуждает всех субъектов предпринимать усилия по улучшению своего экономического положения;
• селективная (санирующая, или оздоровляющая) функция рынка заключается в отбраковке неэффективных с точки зрения общества производств и предприятий.
Рыночная система имеет по сравнению с другими формами организации экономики преимущества и недостатки. К преимуществам относят:
• эффективное распределение ресурсов, так как удовлетворяются все платежеспособные потребности общества;
• гибкость и высокую приспособляемость к изменяющимся условиям. Фирмы, чтобы выжить в конкуренции, должны быстро реагировать на любые изменения на рынке, что и позволяет удовлетворять любые потребности;
• возможность успешного функционирования при наличии ограниченной информации;
• свободу выбора потребителей и предпринимателей, основанную на праве частной собственности и экономической независимости. В рыночной экономике каждый стремится достичь своих целей с учетом вознаграждения и затрат – этому может помешать только закон.
Вместе с тем реализация рыночных отношений порождает ряд негативных явлений:
• конкуренция может привести к монополизации экономики в результате подавления соперников или сговора с ними;
• неравное распределение доходов в обществе;
• рынок учитывает только индивидуальные потребности и издержки и не может учесть потребности и издержки общества в целом (образование, борьба с загрязнением окружающей среды и т. д.);
• рынок не обеспечивает полную занятость трудовых ресурсов и стабильность уровня цен, стабильность экономического роста;
• рынок не учитывает перспективы развития, связанные с воздействием неэкономических факторов (НТП, социальные сдвиги в обществе и т. д.).
Рынку как способу координации деятельности людей не свойственны какие-либо этические принципы. Считается, что справедливость в рыночной экономике заключается в том, чтобы каждый нашел себе занятие, наиболее выгодное для себя и общества в целом; имел равный доступ к относительно редким ресурсам; был заинтересован в результатах своей деятельности и получал доход, соответствующий вкладу в производство.