Миграция – это перемещение людей из одной страны в другую, из одного района в другой, из города в деревню и обратно. Выделяют два направления миграции. Внешняя миграция – это выезд населения за границу (эмиграция) или въезд из-за границы в данное государство (иммиграция). Внутренняя миграция включает различные процессы перемещения людей внутри страны.
Миграция – неотъемлемая сторона жизни любого общества. В древние времена народы переселялись в поисках плодородной земли или в ходе завоеваний. Переселения варваров ускорили падение Западной Римской империи. Иммиграция сыграла решающую роль в экономическом и социальном развитии США. Современный процесс глобализации проявляется и в увеличении миграции, в том числе в перемещении части населения развивающихся стран в высокоразвитые страны. Мощным фактором внутренней миграции является урбанизация – процесс повышения роли городов в развитии общества, который охватывает социально-профессиональную, демографическую структуру населения, его образ жизни, культуру. Итогом может стать заброшенность отдельных сельских территорий и перенаселенность городов, приводящая к безработице, дефициту жилья, росту преступности.
Как и многие другие социальные явления, миграция имеет положительные и отрицательные стороны. Приезд в страну большого числа иммигрантов может улучшить ситуацию на рынке труда в том случае, если экономика нуждается в трудовых ресурсах. Однако приезжие могут иметь существенно отличающиеся от коренного населения социокультурные особенности, язык, религиозные верования и вызвать нарушение внутренней стабильности в государстве. Люди обмениваются трудовыми навыками, опытом, знаниями, расширяют кругозор, знакомятся с другими национальными культурами – происходят изменения их социально-психологических характеристик. В свою очередь те страны, из которых эмигрируют, лишаются высококвалифицированных специалистов («утечка мозгов»), а также, как правило, молодых трудовых ресурсов. Это не приносит большого вреда в случае избытка трудоспособного населения, нехватки рабочих мест, но в любом случае ведет к сокращению численности населения.
Наша страна благодаря своему географическому положению находится на пересечении основных миграционных потоков между Европой и Азией, и ее роль на международной арене в правовом обеспечении этих процессов оценивается очень высоко. Традиционно самая большая доля миграционного обмена приходится в Республике Беларусь на Российскую Федерацию и другие страны СНГ, при этом ее основу составляет трудовая миграция. Однако точный подсчет здесь затруднителен ввиду открытости наших границ с Россией.