Мужчина слегка расслабился.
– Слава Богу! Но почему тогда ты промолчала о смерти своего брата?
– Я не хотела, чтобы вы отдали мне заказ только потому, что я – сестра Лионеля. После всего, что произошло, было бы неприятно, если бы вы одобрили эскизы только потому, что они мои. Это не было бы признанием меня как художницы, чего я от вас желала. Я хотела… – она испуганно зажала рукой свой рот и снова повернулась к двери.
– Что ты хотела?
Его голос звучал настолько мягко, что Лавидия, которая уже положила свою руку на щеколду, остановилась. Девушка не решилась повернуться к Эверетту. Но она чувствовала, что должна была ответить ему честно. Поэтому она слегка повернула голову, оглянулась через плечо и ответила:
– Вас. Никого кроме вас. Я всегда хотела только вас, Эверетт.
Лавидия заметила, как ее слова поразили маркиза.
Он не двигался, а только молчал и пристально на нее смотрел. После чего, наконец, произнес:
– Я не заслуживаю твою любовь, – прошептал мужчина. Он медленно покачал головой, как будто только что очнулся ото сна. И неожиданно его глаза вспыхнули. – Лавидия, – он протянул к ней руку, – тогда иди сюда и возьми меня.
– Вы уже обручены? – она так сильно жаждала его, но никогда бы не совершила грех – переспать с мужчиной, который принадлежал другой.
– Нет. И я определенно не обручусь с одной из упомянутых дам. Мы выяснили, что не подходим друг другу.
Девушка помедлила. Было так много причин, по которым не стоило брать Эверетта за руку. Но когда она посмотрела в его синие глаза, все преграды, казалось, растворились в воздухе. Ее сердце оказалось сильнее, чем разум. И она шагнула к возлюбленному.
Мужчина нахмурился.
Сердце Лавидии замерло.
– Эверетт?
На мгновение он выглядел озадаченным.
– Мне… это снилось.
О, и ей тоже. Как много раз в течение этих лет она скучала по нему, как мучительно ей его не хватало и поэтому она старалась сохранить воспоминания о том, как чудесно было ощущать себя в его руках.
Эверетт притянул Лавидию к себе.
И снова с ними было это ощущение. Такое теплое, такое чудесное… Каким он был сильным! Она откинула голову назад в ожидании, что теперь мужчина ее поцелует. Но вместо этого он взял в свои руки ее лицо и заглянул в глубину ее глаз. Она ответила на его взгляд и попыталась впитать в себя каждую черточку любимого лица. А затем, что-то сверкнуло в его потемневших глазах, которые захватили все ее внимание.
Дрожащими пальцами Эверетт провел по линии ее подбородка. На мгновение он почувствовал пульс Лавидии, который начал биться сильнее. А потом мужчина очень легко коснулся ее нижней губы. Она задышала быстро и прерывисто. Так же, как это было тогда.