Мужчина сидел на широком подоконнике, опираясь спиной о раму, и смотрел перед собой.
— Не помешал?
Едва заметное движение головой.
Отрицание.
Он даже не повернулся.
— Не передумал?
— Нет.
— Хорошо. Я позволю тебе отправиться к ней.
— Думаешь, мне нужно твоё позволение? — Александр всё-таки взглянул на него. Свет от светильника отразился в мёртвых карих глазах. — Мне нужен лишь транспорт.
— А об Алексии ты подумал? О родителях?
— Ты сказал, что я смогу отправиться к ней, — проигнорировав вопросы, произнёс мужчина.
Князь вздохнул. Что бы Эли ни говорила, чувство вины не проходило, наоборот, оно только усиливалось. Если бы он тогда не поддался на уговоры, если бы… Александр бы не улетел и не превратился в ходячий труп.
— Да. Послезавтра утром в Пещеры отправляется корабль с… послушницей. Его поведёшь ты. Устройство там несложное. Почти полностью повторяющее корабли, на которых ты плавал, когда служил у меня четыре года назад… Только тебе я могу доверить её сопровождение.
— Хорошо, — безразлично ответил тот и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
— Ты еще можешь отказаться… Саш, я же могу тебе помочь. Тебе надо лишь открыться, позволить заглянуть в мысли.
— Нет, — его тон не изменился. Всё то же равнодушие и безжизненность.
— Что бы с тобой ни случилось, всё можно исправить.
Мужчина всё-таки повернулся. И жуткая кривая улыбка исказила его когда-то красивое лицо.
— Я мёртв, Князь. Уже давно мёртв. А сейчас мне надо лишь выиграть спор.
Князь пришел ко мне следующим утром.
Конечно, для девочек это было полной неожиданностью. Они были такие сонные, в смешных и нелепых пижамах. Жи-Жи к тому же решила сделать тонизирующую маску из какого-то местного растения, из-за чего её лицо было похоже на переспелый фрукт жуткого болотного цвета. В общем, к появлению Правителя Эквей они готовы не были.
Я тоже не ожидала, что он явится так рано, но особо не удивилась.
— Доброе утро, девушки, — лучезарно улыбнулся он, когда наша дверь сама собой раскрылась, впуская его внутрь.
— Ой, — пискнула Би, хватая с диванчика подушку и пытаясь ей прикрыть глубокий вырез топа.
— Здрасьте, — только и смогла ошарашенно пробормотать Жаклин и медленно попятилась в сторону ванной комнаты.
Князь некоторое время рассматривал её лицо, а после серьёзно добавил:
— Попробуйте использовать масло адии, оно более эффективно, чем сок борэ. И цвет не такой яркий и… зелёный.
— Спасибо, — совсем тихо пробормотала подруга и шмыгнула в ванную.
— Я… мне… надо, — пробормотала Беатрис и скрылась за дверью в свою комнату.