— А Страшило ты куда денешь? — вдруг заинтересовалась Вера.
— К себе возьму, — насупился парень.
— А родители не будут против? — удивилась женщина.
— Будут… Только что мне остается? Ну, не выкину же я его на улицу.
Страшило завозился в руках парня и заскулил, будто бы понял, о чем идет речь. Вера же пришла к выводу, что если сам Денис собаку и не выкинет, то за него путевку в жизнь Страшиле выпишут его родители. И, честно сказать, будут абсолютно правы. Она бы тоже так поступила. Тогда… Когда не знала, как хрупко ее счастье. Когда самоуверенно полагала, что сын всегда будет рядом. Теперь же… Да что там! Ничего не изменить.
— Аська, Ась… Ты чего, спать удумала? — поинтересовался Денис, легонько встряхивая девочку. — Ася? Вер… Попробуй… Она случайно не горячая?
Вера, которая благополучно припарковалась у Денисова дома, резко обернулась. Потрогала лобик девочки рукой.
— Горячая, — согласилась женщина, хмуря красивые ухоженные брови. — У вас дома кто-нибудь есть из взрослых?
— Нет! — растерянно покачал головой мальчик.
— Тогда нужно срочно кого-нибудь известить. Мать или отца. Они что всегда допоздна работают?
— Всегда, — отвел взгляд Денис.
— Но ты все равно позвони. Температура — это не шутки. Особенно у маленького ребенка. Я могу побыть с вами до прихода взрослых. Хочешь? — неожиданно даже для себя самой предложила Вера. Ей казалось неправильным оставлять детей одних. Тем более, когда один из них был болен. Да и Денис выглядел совсем растерявшимся… Она могла помочь.
— Хочу, — кивнул Денис. Видимо, Вера стала для него своей после их приключений со Страшилой.
— Тогда говори, куда идти. Ася, иди к тете на ручки.
Так они и пошкандыбали в подъезд огромного новостроя. Прихрамывающий Денис со Страшилой в руках. И Вера, к щеке которой прижималась сладко пахнущая горячая щечка Аси.
Вера с Денисом, Асей и Страшилой ввалились в темную прихожую.
— Сейчас свет включу, — пообещал парень, и тут же щелкнул выключателем.
Вера окинула взглядом пустой коридор. Да уж… Не густо. И неуютно. Непритязательный ремонт, какие обычно делают в новостройках, и никакой индивидуальности. Как можно так жить?
Как будто понимая, какой ход приняли ее мысли, Денис пояснил, стягивая ботинки:
— Мы переехали не так давно. Из столицы. Не успели толком обжиться.
Женщина кивнула головой. Недавний переезд все объяснял. Вера склонилась над ребенком, развязала шарф, шапку, стянута куртку. Ася вяло помогала, разглядывая незнакомку глазами-блюдцами.
— Куда вы вешаете верхнюю одежду?
— Вот. На гвоздь, — пояснил Денис, забирая у Веры вещи сестры.